铁是一种古老的金属，从生产量到应用规模，都可以说是各种金属材料之首。难怪它被称为“金属之王”。有些人认为钢铁的荣耀已经过去了。事实并非如此，因为铁的神秘性质提供了广阔的应用前景。让我们从铁的生产和工艺的角度，去了解钢铁的生产工艺和魅力。
我国是世界上最早了解磁现象的国家之一。早在公元前4世纪，《管子》一书就有“上有慈石者，其下有铜金”的记载，是我国最早的磁现象文字记载。在东汉以前的古籍中，“磁”一直被写成“慈”。到公元前3世纪，《吕氏春秋》中已有“词史昭帖”的记载。这说明中国古代劳动人民早就知道用磁铁矿找铁矿。
由于对磁现象的认识，古人在许多场合应用了磁现象的独特性质。比如中药的“五石粉”，其中磁铁矿是其中的重要成分。此外，传说秦始皇在建造阿房宫时使用了磁门。只要有人把铁带进宫殿，它就会被磁门牢牢地吸收，这样就可以防止刺客进入宫殿。
人类赖以生存的地球是一块巨大的磁铁。稳定的地磁场是地球生命的“保护伞”，阻止宇宙射线从太空入侵。地磁的使用早已为人所知。罗盘是中国古代劳动人民的一项重大科技发明，也是地磁利用史上最辉煌的成就。
窥视生命的“天书”为什么动物血是红色的？原来这是因为血液中含有血红素，而血红素化合物的核心元素是铁，这是大自然的选择。
铁是人体最重要的微量元素之一。正常成年人的铁含量超过3克。人体缺铁会引起贫血。人体血液中的血红蛋白是血红素和蛋白质结合的产物。它的主要功能是携带氧气。实验表明，1克血红蛋白在0℃和1大气压下可吸收1.35升氧气，然后结合形成含氧血红蛋白。血液从肺部输送到人体各组织，再分解成血红蛋白和氧气，维持机体组织的新陈代谢。
