图十
图十一
据我观察,干旱贫瘠环境中的蒲公英叶子更多羽状深裂,在肥沃温暖的环境中也有可能不裂,仅边缘有波状齿。像图十中的植株,如不是已经开了花,恐怕很多人会将其打入另册。更有甚者,在同一植株上,有可能同时出现不裂和深裂的叶型,让人摸不着头脑,如图十一。很难用文字来简单概括蒲公英叶子的统一特征,只能靠多看多接触,在实践中拿捏准它的独特气质----可意会而不可言传,这就是气质分类学的奥义。
蒲公英的果实蒲公英会结果吗?必须会,每一棵繁殖能力正常的被子植物都会结果,只有种子而无果实的那是裸子植物。我们通常所说的蒲公英种子,实际上是它的果实。
图十二 蒲公英的果序
菊科植物的果实都是不开裂的瘦果。无须对“瘦果”的定义做详细解释,观察一下“葵花籽”以加深感性认识即可,基本结构都那个德行,瓜子壳是外果皮,葵花仁才是真正的种子。蒲公英果实和“葵花籽”最显著的不同之处,就是它的上端有结构精巧的冠毛,可以“好风凭借力,送我上青云”,以达到开枝散叶的目的。轻轻一吹,一朵朵轻盈的微型降落伞便四处飘散,备受儿童喜爱。
图十三 苦苣菜
和蒲公英果序类似的菊科植物有不少,容易被误认。比如图二中的桃叶鸦葱/Scorzonera sinensis,果序和蒲公英一样接近完美的球形,冠毛的结构差相仿佛,只是颜色偏黄,略显笨重。如果你把它当成蒲公英,会发现这玩意儿它几乎吹不动,就算吹掉了也飞不远,非常扫兴。苦苣菜的果序偶尔也会被误认为蒲公英,话说这简直就是一团白毛,连个伞状结构都冇得,凭啥给你飞?
蒲公英的食用价值早在《唐本草》中,就有关于食用蒲公英的相关记载,“蒲公草叶似苦苣,花黄,断有白汁,人皆啖之”,可表明其广受欢迎乃是“自古以来”;明代《本草纲目》将蒲公英列入“菜部”,谓之“茎、叶、花、絮并似苦苣,但小耳,嫩苗可食”。直至今日,人们仍然对蒲公英青眼有加,比之荠菜亦不遑多让。