在卡路里过剩的时代，减肥是许多人的口头禅。不过，长期节食对人的大脑和身体有什么短期和长期影响？75年前的一个史无前例的饥荒实验给出了残酷的答案。
撰文 七君
你可能不知道，二战中死于饥荒的人数和战死的军人数量不相上下。根据都柏林大学学院经济学家 Cormac Ó Gráda 的估计，在二战中至少有2千万人死于饥饿。
二战期间，荷兰因为纳粹的控制而实行了口粮配给制，每人每天的能量摄入只有400卡路里，仅为现代人的五分之一不到。而在列宁格勒围城战期间，每天有近一千人死于饥饿。平民不仅开始吃宠物、皮带和书，甚至开始吃人。
为了为欧亚战后纾困和重建做准备，盟军迫切需要营养学的指导。但是，当时和饥荒相关的科学研究少得可怜。虽然19世纪时就有科学家开始研究断食，不过那时候的研究手段比较原始，大多是称称体重，测一测尿里的氮含量，大家并不知道饥饿对身心的更具体的影响，也不知道什么样的方案才能恢复患者的健康。
为了寻找答案，美国政府找到了在生理学界小有名气，并曾经为美军设计了行军盒饭K-口粮（K-ration）的明尼苏达大学的生理学家 Ancel Keys。
1941年Keys为美军设计的K-口粮早饭 图片来源：wikipedia
在美国军方的资助下，1944年11月 Ancel Keys 开始做一个现在没有科研机构敢做的实验：严格控制36个健康年轻人的卡路里摄入，让他们经历6个月的饥荒。
而因为这个研究是在明尼苏达大学的足球场做的，它后来被称为明尼苏达饥荒实验（Minnesota Starvation Experiment）。这是人类首次用科学的方法研究长期节食对人体的影响。
一年后，32个参与者离开了明尼苏达大学，他们的经历永远改变了世界，也改变了他们自己。
前无古人的饥荒实验
明尼苏达饥荒实验的招募广告：你愿不愿意为了这些孩子能吃上饭而挨饿？ 图片来源：Mad Science Museum
在招募志愿者的时候，Keys 发出警告：实验可能会对健康有严重的影响，也没有补贴，但是依然有400多个人报名。
Keys 从中选了36个精神和体能都极为健全的年轻人，他认为这样才能保证这些人不会因为节食而倒下。
明尼苏达饥荒实验参与者留影 图片来源：Mad Science Museum
在实验前，所有36个人都未曾经历饥荒，也从未节食。这36人大多是20岁出头的热血汉子，最年长的也不过33岁。他们的智商均值为130，超过普通人（人群IQ均值为100），等同于哥伦比亚大学统计学研究生的脑力。
Keys 设计了一个被试内设计的实验，先给参与者3个月的控制期，然后再让他们吃严格的减肥食谱，最后再让他们逐渐恢复饮食。
在3个月的控制期内，每个人每天的摄入大约3200卡路里的食物，超重或体重不足的人的饮食会相应地调整。
参与者只能在大学食堂里吃分量和内容被严格规定的食物，而且一定要在研究者眼皮底下吃完。他们的食谱和普通西餐差不多，比如牛排、羊肉、蔬菜沙拉、冰淇凌什么的。
