三章开篇“彼黍离离”写诗人故地重游，但见黍子一行行，长得很是齐整；“彼稷之苗”、“彼稷之穗”、“彼稷之实”，从稷苗青青长得极为茁壮，写到稷子抽穗，一直写到稷子泛黄成熟，结实累累。
这些长势喜人，生机盎然的农作物，何以让诗人如此触目伤怀了呢？原来，这片庄稼地，就是昔日的宗庙，如今沧海桑田，世事变迁，诗人触景生情，缅怀西周旧事，心中无限怅惘。
三章的三、四两句，“行迈靡靡，中心摇摇”、“行迈靡靡，中心如醉”、“行迈靡靡，中心如噎”。写诗人看到昔日宗庙城池，如今淹没在一片稼穑之下，感怀西周往事，悲怆不已，内心沉痛，故而渐渐迈不动步子。他先是迈步缓行，心中彷徨，来回徘徊，边走边环视这一片看似生机勃勃的庄稼地。
想到周幽王被*后，西周已经彻底灭亡，周王室东迁已是不争的事实，昔日繁华难再寻觅，如今全然杳无踪迹。沉湎于国家往事的诗人，内心越来越悲怆伤感，他的步子渐渐变得摇摇晃晃。一片赤诚之心，如痴如醉，他如鲠在喉，面容沉痛，如丧考妣，失魂落魄。如今国事已成定局，除了痛心疾首、捶胸顿足于国家日渐衰微，又能做些什么呢？
三章的后六句完全相同，诗人解释了自己的这样失态的原因，无非是忧心国事，为百姓生计发愁罢了。“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？”了解我的人，知道我是为国家前途忧心如焚，不了解我的人，还以为我追求名利富贵而不得，而心生伤感呢！苍天啊，苍天，我一片忧国忧民之心，你可看见？又是谁，让我如此忧心忡忡，不得安宁呢？
