早就听闻牛蒡是个好东西，据说在日本非常受欢迎，其纤维丰富有嚼头，吃起来口感和肉差不多，是一种非常独特的蔬菜。可您知道吗？评价如此高的食物却是从我国输出的，早在一千多年前日本从中国引进并开始种植，作为普通食品食用。
牛蒡是桔梗目、菊科、牛蒡属植物，通常食用的部位是它的根部，又名恶实、大力子，东洋牛鞭菜，也有“东洋参”的美誉，可见其营养价值堪比“参系列”。牛蒡根中蛋白质、膳食纤维、矿物质、维生素含量很高，脂肪含量很低，并含有10余种人体较易吸收的氨基酸，主要有润肠通便，辅助降血脂、降血糖等作用。
牛蒡根为菊科植物牛蒡的根，目前已被收录为《可用于保健食品的物品名单》，市面上主要产品形式有粉状、胶囊、茶、饮料等，其中牛蒡根保健茶备受人们推崇。经检验，牛蒡根主要含有总黄酮、总皂苷、菊糖及膳食纤维等活性成分，依据《保健食品检验与评价技术规范》（2003年版）的保健功能评价方法，验功能试验证明，牛蒡根具有辅助降血脂的作用。
有研究表明，牛蒡根粉含有大量的水溶性膳食纤维，可有效抑制并降低血清中总胆固醇、甘油三酯水平，同时升高血清高密度脂蛋白胆固醇作用，从而控制血脂上升；还能够延缓肠道内血糖吸收速度，协助控制血糖上升。此外，它在帮助肠道蠕动、促进排便方面的效果也很显著。
牛蒡根保健食品功能如此独特，非常适合高血脂、高血糖，以及便秘人群服用，服用时务必遵从产品说明书上要求，以免因食用过多而出现上火及排便功能增强的情况。然而牛蒡根保健食品也有几类人群不适用：如脾虚腹泻、脾胃虚寒者，痈疽已溃、脓水清稀者，阴虚（手心或身体其他部位发汗）火旺人群，大便稀薄人群，月经期女人以及孕妇等都不宜喝，应引起足够重视。
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