▲新种Pelodiscus variegatus
在过去很长的一段时间里，广泛分布于亚洲的中华鳖属被认为只存在一个物种：“中华鳖”。而在世纪之交，经过了一系列的争论后，中华鳖属才被确认有四个不同的物种：砂鳖Pelodiscus axenaria东北鳖Pelodiscus maackii小鳖Pelodiscus parviformis 中华鳖Pelodiscus sinensis 。
而在前几天(2019年2月13日)，一个由匈牙利和德国、越南的研究人员组成的小组则描述了这个属中的第五个物种(新种)——Pelodiscus variegatus。这一新发现被发布于zookey上。而根据国际自然保护联盟濒危物种红色名录的标准以及该新种的状况，它应当会被归类为极度濒危(Critically Endangered)。
▲中华鳖属五个种类的分布图：绿色为砂鳖、橙色为东北鳖、紫色为小鳖、黄色为中华鳖、蓝色为新物种Pelodiscus variegatus
▲越南产地之一
这一新物种主要分布于越南北部到海南岛的部分区域。它在基因(12SrRNA)和形态上都不同于原先中华鳖属中其他四个物种，其腹部橘红色且有明显的深色斑点十分鲜艳明显。这些斑纹也是这种鳖的种名“variegatus”的来源。在拉丁文中“variegatus”代表着“斑点”的意思。因为还没有正式的中文名，出于行文方便某罗还是只发拉丁学名Pelodiscus variegatus，毕竟如果将来报道出了偏差……
由于过去人们对于中华鳖属成员认知的不足，许多人(包括专家学者)在较长一段时间内都认为该属中只有中华鳖，而它们分布广泛而且野外种群不受威胁，这在一定程度上助长了对这些种类的不加节制的利用。认知的不足和不加节制地利用和破坏会使一些潜在物种在不知不觉中走上绝路。1997年，当中国科学家在“中华鳖”中发现小鳖这一物种时，小鳖的种群数量已经十分稀少、分布范围已经比较狭窄。而这次新发现的“Pelodiscus variegatus”又是从小鳖主要产地中发现的新物种，这不仅说明小鳖的处境可能比原本估计的还要糟糕得多(原先所描述的小鳖种群中会不会有一部分是这个新种?如果是，那么小鳖的种群状况比原先预想的还要糟糕)，还说明了还有另一个新物种也需要我们的关注和保护。
原文作者：亚罗瓦那
审核编辑：龟葩
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