大豆皮是一种用途广泛的饲料，奶牛和肉牛日粮都可以采用，以降低饲料成本，同时维持牛只的生产性能。如今，考虑大豆皮还有其他原因。
西部持续三年的干旱导致干草库存下降。此外，高投入成本有可能使玉米种植面积转向大豆种植，预计未来几年大豆种植面积将增加，这种转变可能会导致玉米价格上涨和日粮成本上升。
饲料利用和效率的主要考虑因素主要取决于可获得性、价格和营养状况。在中西部，大量的谷物和油籽类被种植和加工。这给当地养殖者带来了通过使用副产物来降低饲料成本的巨大机会。
因此，大豆皮是一种容易获得的饲料，由于其具有竞争力的价格，可以减少饲料的总投入成本。60磅的大豆可以产出约3磅的大豆皮，约占大豆重量的5%。
2021年，美国加工了超过44亿蒲式耳的大豆，生产了660多万吨的大豆皮，预计这一数字在未来几年还会攀升。大豆种植面积和大豆加工的增长使大豆皮成为一种很容易获得的饲料，成本仅占传统饲料的一小部分。
成本计算
使用成本计算器可以帮助评估随着牛奶价格的下降，盈亏平衡成本发生显著变化的可能性。当牛奶价格较低时，高成本饲料提高的产量可能不足以弥补其成本。例如，当每头奶牛每天的产奶量约为70磅（约31.5kg）时，每百磅牛奶价格降低4美元（约0.64元/kg），可以使每头奶牛的盈亏平衡成本降低3.5美元（约25元）以上。
利用副产物补充能量和蛋白质是优化饲料资源的常用做法。然而，这些补充饲料的成本可能相当高，导致人们希望更便宜的来源。由于其在猪和家禽中使用时的低能量价值，大豆皮传统上被认为是一种纤维来源，导致其市场价值相对较低。
大豆皮的总可消化营养物（TDN）约为70%以上，粗蛋白质约为12%，可作为高粗饲料日粮中能量和蛋白质饲料的优良替代来源。一些证据表明，在奶牛日粮中使用量可高达25%DM，在生长肉牛日粮中能达到80%DM。先前的研究表明，当在高粗饲料日粮中直接替代玉米等其他能量饲料时，饲喂大豆皮会产生类似的效果。
有研究表明，淀粉，玉米的主要成分，可以降低瘤胃pH值，并可能改变瘤胃微生物种群，导致纤维消化率降低。相比之下，大豆皮由高消化率的纤维组成，消化速度比玉米淀粉慢，对瘤胃环境和瘤胃微生物菌群的影响较小。这可能提供了一种正关联效应的潜力，在提供能量方面大豆皮具有优于玉米的潜能。
另外，当干草供应短缺或质量较差时，大豆皮可以作为日粮的纤维来源。在干旱时期，在日粮中添加更多的大豆皮可能是一个有效的策略，比如最近，传统牧草的供应和质量下降，价格上涨。
来源和加工
大豆皮的进一步加工是降低整体运输成本和提高利用率的好方法。造粒或研磨可以使密度提高超过三倍，以适合轨道车或卡车。如果空间有限，特别是与传统牧草相比，这也可以提高饲喂量。此外，研究表明，颗粒状或磨碎的大豆皮，无论物理形态如何都不会影响摄入量，表明加工过的两种形式都没有有害影响。
了解大豆皮的来源很重要，大豆皮的化学成分差异很大，这在一定程度上是由于分类不标准。
在2021年NASEM《奶牛营养需求》中，大豆皮含有约12%的粗蛋白质和67%的中性洗涤纤维(NDF)。然而，不同来源的报告显示，大豆皮的粗蛋白质含量高达19%，而NDF只有53%。因此，强调需要了解副产品的营养成分，尽可能减少变化非常重要。
