对于吃，国人是非常讲究的，各种食材都能开发出美味的烹饪方式，向来只要是能吃的、允许吃的，几乎都没有不能制作的，而且各地的饮食习惯还不尽相同，有很多偏门的食材，总让人耳目一新。
比如在四川有折耳根、广东有益母草、河南有芝麻叶等，这些都是地方特色，其他地方的人还不一定吃得来，尤其是折耳根，被很多人视作是很重口味的一道菜。其中折耳根和益母草在其他地方，经常是被当成药材的，用来当菜吃确实比较少。
与折耳根和益母草相似的还有荆芥，听到这个名字或许很多人都会觉得比较陌生，因为它在很长一段时间里，是被当作药用的，最早被记载于《吴普本草》，距今已经有1600多年了。
荆芥入药具有解表散风，透疹，消疮的功效，入药的荆芥是全草干品，所以一般都是等到它长到一定的高度才会采收，如今在药材市场上也具有一定的需求量，干品一斤能卖到6元左右，并不算贵。这样的价格对于农民来说，种植利润只能说是很一般，比种蔬菜省事一些而已。
不过经过长时间的发展，人们开发出了荆芥的吃法，那就是食用尚处于鲜嫩的荆芥叶子，把它当成是一种调味蔬菜，与香菜的作用相似，可点缀、可调味、又可以当菜吃，在味道上有些苦，但又带有草本的清香。不过在很多人眼里，荆芥是要比香菜更冲的，但却更喜欢荆芥的味道。如今荆芥主要在“中原一带”受人喜爱，比如山东西南部、河南、安徽北部等，这些地方也有种植荆芥的习惯，不过更多的是当成蔬菜，而不是入药。
一般情况，荆芥是在夏季采收的，那时候的荆芥正是最为鲜嫩的时候，采收季几乎可以贯穿整个夏季，也是一年之中最为便宜的时候。荆芥不仅可以替代香菜用作调味，还可以直接凉拌、清炒、裹面粉蒸、摊煎饼等，河南一些地方更是喜欢在下面条的时候加上几片，用来增色和调味。只是荆芥的季节性比较强，露天种植的一般都在9月份前后就会过季，其他季节想要吃到，只能依靠大棚种植来供应，就比如现在这个时候——冬季。
因此就有一些农民朋友看到了其中的商机，在大棚内种植荆芥，不仅能线下卖，还能整棵采挖（带根）通过电商售卖，一斤20元（包邮价）并取得了不错的销量。可见荆芥已经成了与益母草、折耳根类似的地方特色蔬菜，尽管味道独特，却也受到了很多人的喜爱，再加上反季节种植的优势，当蔬菜售卖确实能给农民们带来不错的收益。如今在蔬菜方面的需求，甚至比入药的需求量还要大了。
不过本就是药材的荆芥，虽然无毒，但在食用上也是有一些禁忌，据说它不能与驴肉、无鳞鱼等一起食用。此外，荆芥的外形与薄荷、罗勒也十分相似，如果是当蔬菜倒也没有太大问题，不怕吃错，但若是用来入药，那就要仔细辨别了。
