香料的世界有时候会让人觉得像是一门精细化工，同一个‘母亲’诞生的‘同胞兄弟’们，有时候便是两种不同的香料，它们虽然总是给人味觉相近的错觉，但是细究下还是有许多不同的，今天的主角便是这样一种香料，它便是肉蔻。说起肉蔻，很多朋友想到了玉果，想到了香果，还有些朋友会想到豆蔻衣，无法否认，它们之间确实有十分相似的地方，那么如何区分这些香料？在使用中它们又有什么差异呢？
上图中是一颗比较完整形态的肉豆蔻，也就是刚刚摘下来的新鲜肉蔻果实。新鲜的肉蔻果实模样有些和杏子相近，新鲜的肉蔻一般不会被直接使用，而是需要风干一到两个月之后才可以使用。以下是风干之后的图样。
风干之后的肉蔻果实上那一层浅黄色的皮衣，它便是肉蔻皮，带假壳的肉蔻有些朋友会称呼它为玉果，或者是称呼为肉蔻，而实际上我们日常使用的肉蔻，则是肉豆蔻的去假皮之后的果仁，如下图模样。
通过上述的图解，相信很多朋友都已经明白肉蔻衣、肉蔻和玉果之间的关系。最后是香果，香果的味觉上和肉蔻有所差异，而且麻舌感和辛觉要明显重于肉蔻，但是模样上确实和玉果，也就是带假皮的肉蔻很像，下面的模样。
这几种香料看似相似，在用途上还是有不小区别的。先说肉蔻，有些朋友喜欢在使用肉蔻之前，将肉蔻进行烘烤，这样可以使得香气更显，此时便是需要带假皮的肉蔻了，也就是玉果。而对于炖煮，或是将其制成粉末使用的话，那自然是果仁形态更为合适。再说肉蔻衣，它在日常使用中并常见，原因是它的价格比起肉蔻来说贵了数倍。肉蔻衣在香气上比肉蔻要清新，同时它蕴含的精油更为丰富，这也使得它产生的香气要更为持久，让人对于香气多样的感知也更为明显，肉蔻皮可以比肉蔻更能凸显风味。而相比下香果的香味便比较单调了。
在搭配用途上，肉蔻和肉蔻衣可以广泛的用于炖煮、炙烤、甜点、汤面、洪培等烹饪，而香果在适用广泛性上来说，却显得捉襟见肘。在配比上肉蔻衣可以用于突显清新口味的配方中，而肉蔻则是可以在味道浓郁些的配方上，至于香果，往往是用于增强尾香。
在配比肉蔻和肉蔻衣可以作为使料、佐料、臣料，而香果往往是用于佐料的位置上。在和其他香料的契合度上，肉蔻、肉蔻衣和香果是旗鼓相当的，基本都会能在各种香料配方中搭配，但是香果更为偏向于麻辣、麻香口感的上的应用。在食材搭配上，肉蔻和肉蔻衣基本可以和各种禽类、各种畜类和鱼贝搭档。而香果相对来说比较合适用于牛、羊肉和虾类的食材，在食材适用广度上要弱于前两者。
在香料组的它们的作用也有所区别，肉蔻衣、肉蔻具有促进肉类食材糯口、增强香味层次的作用。而香果则是侧重于增加麻舌感，促进后香香气为主。关于它们的这些差异的理解，是妥当使用它们的关键。
