第三件事是点长明灯
诗中说的千门万户曈曈日，既是指的初一早晨开门就沐浴着新春的阳光，也是指的除夕夜耀眼明亮的灯火。古代没有电灯，平时夜晚是漆黑的。只有这个大年夜才是灯火辉煌，如同白昼。
古代除夕夜是要点长明灯的，有蜡烛的用蜡烛，如果没有蜡烛，就是用的油灯。油灯灌好油，放在灯擎上，彻夜照明，不要人为地去吹灭，让它自然而然地油干灯息，叫做圆灯。
还有就是除夕夜要生火，一家人要围炉夜坐，要通宵达旦地守岁。而这种火烧得越旺越好，它象征着新的一年一家人生活甜甜蜜蜜，日子红红火火。
第四件事就是换桃符
桃符就是在桃木板上刻画和粘贴图案文字，过年时以旧换新，挂在大门两边。汉朝以前图案上大多是神荼和郁垒二神，后来才慢慢演变成钟馗、关公、财神以及各种图案和吉祥祝福语等。
这桃符原本是驱秽辟邪的，到了宋朝初期就形成了春联，变成了一种新年的愿望和祝福语。最早的一副春联相传就是五代十国时期后蜀孟昶的“新年纳余庆，嘉节号长春”。
到了明朝春联就大普及了，几乎家家户户新年都要粘贴对联。今天我们读王安石的《元日》，宋朝那个时候是用的桃符。虽然那时已经发明了纸张，但可能纸张成本高，还没有普及，另外桃符的作用也还没有从迷信中摆脱出来。
王安石写《元日》，表面上看是通过爆竹、屠苏酒、灯火和桃符这四件事，来写新年的热烈欢快的气氛。实际上他当时推行变法，写新年就是在写新法，表达的是一种对新法顺利实施和民众生活得到改善的欣喜之情。
诗人王安石处在宋朝，诗中所写的年节，所写的四件事，虽然和现在有些不同，但是那是当时社会文明程度所决定的。我们今天过春节虽然进步了很多，但是其中的主要元素还是从那里传承演化而来的。
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