不过这一年已经接近年末了，到了转年的明道二年三月，掌权十多年的刘太后去世，宋仁宗开始走向前台，明道年号已经不合时宜了。
第三个年号——景祐
宋仁宗在刘太后死后开始亲政，直接治理天下，刚刚二十四岁的他意气风发，梦想着干出一番事业，而明道则代表着刘太后时代，对于这段时间宋仁宗不想再提及，而且这个年号还引起了不必要的麻烦。
在宋仁宗亲政后，北方的契丹突然给仁宗一个下马威，表示宋辽自从澶渊之盟后一直是兄弟之国，我契丹景宗耶律贤，契丹名叫做明扆，你取年号叫明道，这是让我契丹皇帝不好做人。
宋仁宗感到莫名其妙，宋辽各不统属，你用你的年号，我用我的年号，怎么可能会冒犯契丹皇帝。就在这个时候西北方面传来消息，一直表面臣服于宋朝的党项族有不臣之心，居然自拟年号“显道”，要知道自取年号就是要造反，宋仁宗赶紧下令调查，一调查才知道是党项首领元昊故意找茬，理由居然和契丹一样，他父亲叫做德明，你的年号明道，我实在叫不出口，也没办法写，因此只能写显道。
宋仁宗很生气，契丹表示抗议有情可原，毕竟分属两国，你党项是我的臣子凑什么热闹。气得他恨不得要处理元昊，不过冷静下来，宋仁宗知道元昊和契丹是在试探自己，契丹一直不放弃入主中原的野心，元昊也梦想着脱离自己独立，如果他反击正好随了他们心意，给了他们起兵的理由。既然惹不起，那就躲得起，反正自己也不喜欢明道这个年号，趁这个机会改了最好。
于是宋仁宗表示 “明年改元曰景祐” “改元诏意冀以迎和气也”，他希望得上天保佑，开启自己的时代，保佑自己和宋朝平安。
第四个年号——宝元
景祐 四年，宋仁宗进行郊天祭祀，决定明年改元宝元。这个年号含义非常吉祥，象征着在他的治理下，宋朝蒸蒸日上。可是天不遂人愿，刚刚改元西北就传来消息，党项元昊称帝，正式脱离宋朝建立西夏。
宋仁宗大怒马上派兵征讨，但是宋朝面对西夏军队败多胜少，根本无法消灭元昊。
宋仁宗很生气，却无可奈何，只能找茬发泄怨气，最后他认为就是宝元年号的问题。
宝和保同音，元是元昊，合起来就是保佑元昊，自然宋朝大败，太不吉利了，因此他抛弃了宝元年号。
第五个年号——康定。
宋仁宗因为西北大败，迁怒于宝元年号，于是决定改元，最后决定改为康定，“是岁赵元昊以河西叛，改姓元氏，朝廷恶之，遽改元曰康定。”使用了三年的宝元年号被废，取而代之的是康定，但是康定却比宝元更加短命。
仁宗改元图的是国家康宁安定，但是这段时间国家根本就没办法安定，国内沉积了多年的弊端开始发作。而外部西夏在边境不断挑衅，宋军依然无法取胜，总之是一片焦头烂额。
宋仁宗无法解决这些事，他再一次认为是年号取得不好，而且这个时候有的大臣提出“康定”这分明就是个谥号，只能给死人用，哪能用在一国年号上。
这么一说宋仁宗更加窝火，这个年号这么不吉利为什么不早说，否则会有这样的结果吗？
最后没办法康定在用了两年后从此结束了使用。
第六个年号——庆历
庆历可以说宋仁宗最有名的年号，因为在这段时间宋仁宗终于解决了西夏问题。虽然没有消灭西夏，收复失地，但是平息了战乱，和西夏议和了，宋朝用钱买来了西夏的称臣册封，这对于打了五六年无法取胜的宋朝来说保住了面子。
西北战乱平息后，宋仁宗决定解决国内的弊端，因为他清楚对西夏战局不力主要就是国内问题的拖累，因此他决定改革。
宋仁宗任命范仲淹主持全面改革，于是一场轰轰烈烈的“庆历新政”开始了。
