辛弃疾的朋友郑如峦要到衡州（今湖南衡阳）去做知州，辛弃疾设宴饯别。郑如峦，字厚卿，是辛弃疾的好友，因为郑如峦要到衡州做知州，所以辛弃疾在词中称呼他为郑衡州。
在宴席上，辛弃疾先作了一首《水调歌头·送郑厚卿赴衡州》，这首词作完后，将伤离别的氛围营造了出来。曲终阕尽，余弦更兴，辛弃疾一时有感于朋友的离别，又填了一首《满江红·饯郑衡州厚卿席上再赋》，所以在这首词的小序中出现了“再赋”二字。而且词中小序说得很清楚，这是饯别郑衡州时写的，说白了，这就是一首饯行词。
古时候由于交通不是很便利，通信也不发达，亲人朋友之间一旦分别，再度重逢是一件难以难以预料的事情，有时候三年五载都不能见上一面，长则几十年也不能相见，只能以书信的形式问候，有的甚至一别即成永决，再也不可能见面。所以离别在古人心中有着特殊的含义，他们是很看重离别的。
而在离别之际，人们往往会郑重地设酒饯别、折柳相送，有时还要以吟诗作词、写文章等形式话别，总之就是对送别之人的依依不舍、还有给予的厚望。
抒发离别之情的诗歌或者词赋，就是饯别诗词，文章就是“赠序文”。如我们非常熟知的《送元二使安西》，就是王维送别好友的时候，写的一首饯别诗；《送李愿归盘谷序》，就是韩愈送别李愿时写的一篇赠序文。
送别诗词中的题目往往有“送、别、赠”等字眼，内容则涵盖了亲人之别、夫妻之别、恋人之别、友人之别、同事之别、师生之别，诗词中还会出现特定的送别场景和意象，常见的意象有酒、柳、秋、夕阳、长亭等。
饯别类的诗词常用直抒胸臆或借景抒情的艺术手法，有的表现为豪放旷达，有的则又是或委婉含蓄，不管哪种风格，都是送别双方友情、亲情、爱情、师生情谊等美好情感的体现。
辛弃疾的这首词，则包含了多种的情感，郑厚卿既是辛弃疾是同僚、又是志同道合的朋友，所以在这样的场合、这样的情境中，辛弃疾连作两首词为即将远行的朋友饯别，要抒发相同的送别主题，却又在词句内容上不重合，这是很有难度的一件事情。
辛弃疾却挥洒自如，信手拈来，不光在词章内容上避免了重复，在艺术特点上也各不相同，因而两首词都成为蜚声词坛的佳作。《水调歌头·送郑厚卿赴衡州》原词是这样写的：
寒食不小住，千骑拥春衫。衡阳石鼓城下，记我旧停骖。襟以潇湘桂岭，带以洞庭青草，紫盖屹西南。文字起*雅，刀剑化耕蚕。
看使君，于此事，定不凡。奋髯抵几堂上，尊俎自高谈。莫信君门万里，但使民歌五衿，归诏凤凰衔。君去我谁饮，明月影成三。
