元杂剧艺术剧照
问题是应当怎样看这妖魔？牵强的比附容易滑上庸俗社会学的泥路，我们不能随便给它定性，但这剧作的性质也就感觉难定。神仙道化剧宣扬的既是神佛点化人们入道成仙，因而把入道成仙看成是喜剧的结局，实际要走上入道成仙的“正道”都要经历过种种悲剧性的遭遇：第一是功名艰难，仕途险恶。《黄粱梦》是马致远的神仙道化剧的代表作，它通过黄粱一梦集中地反映了吕洞宾一生的坎坷遭遇，而省悟了人生的虚幻。吕洞宾本来上朝进取功名，正满怀信心地觉得“做官可待，富贵有期”，钟离权劝他出家，他当然不肯。但是在梦中，他应过举，做了兵马大元帅，高太尉又招他为婿，可谓得意。出征吴元济，吴给他三斗珍珠，一提黄金，便卖阵而回。这时他的老婆高翠娥与魏尚书的儿子魏舍通好，又为他撞见。因为卖阵受财，被发配到沙门岛去。途中携带一儿一女，备受辛苦。
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大雪中强盗摔*他的儿女，又来*他。十八年经过人间的荣枯和酒色财气的困惑，他省悟到人生也如一梦。剧作者也是这样宣传这种消极思想的。《昇仙梦》写吕洞宾度脱柳春及其妻陶氏成仙，也是通过梦境来促使他们省悟的：先是梦中做官，赴任路上遇到强盗而被*害。虽然省悟，但仍未了尘缘，又使他们在梦中被人勒索金银宝贝而又被*害，这才彻底省悟。不过此剧写得拙劣，是生编硬凑的。《铁拐李》写作小吏的六案都孔目岳寿是个能吏，为人还算正直，办理文案也无差错，但“吏权太重，“把持官府”，不免也干些“瞒心昧己，扭曲作直”，作威作福的勾当。当韩琦扮作乡下老汉来郑州私访，他放任衙役张千向韩琦勒索。当他知道这老汉正是来审囚刷卷，处治滥官污吏的廉访使韩琦时，便被吓死了。
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他到了阴间，正要下油镬受罪，经吕洞宾的讲情，化为徒弟，阎王才允许借李屠的尸骸还阳。从此他决心跟吕洞宾学道修仙。被吓死和还阳后的出家都是由于深感官场的险恶。作品虽然同其他的神仙道化剧一样，写的是阴阳迷信，但却具有一定的现实意义，它对人物的描写和情节的安排也较为自然合理。另外还有《误入桃源》一剧写刘晨、阮肇入桃源洞遇二仙女，一年后思归故里，人间已经过一百多年，它宣传神仙境界的美好。不过他们在上天台山采药，被神仙引入桃源洞之前，早已认识到奸佞当朝，天下将乱，功名无望，所以才不得已隐居山林，修行辨道。这样的行为对于封建知识分子说，仍是悲剧性的遭遇，而喜剧性的成仙也只是一场虚幻的梦想。剧中的故事出自《幽明录》，有高出原来故事的地方：刘、阮入山以前已厌弃乱世，卑视功名。但也有低于原来故事的地方：强调了太白星官的引渡和点化的作用。
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第二是妓女、艺人的悲惨遭遇。《刘行首》和《度柳翠》都是写妓女被点化出家学道，有的修炼成仙，有的落发为尼。为什么要度脱妓女？虽然剧中都把她们的前生说成是唐明皇时管玉夫人（后为鬼仙），或观世音菩萨净瓶内的杨柳枝，怕她们长期在人间迷失正道，所以要点化她们，要她们省悟。但实际上，她们是入了籍的歌妓，要承应官府的各种酒席宴会，叫做唤官身。如果误了官身，便要受拷打的责罚。她的身份是不自由的，生活是痛苦的，因而容易受点化，能够省悟人生的悲苦，希望解脱的真正原因在此，而不是先天地就具有什么仙骨或道风，有半仙之份。这类作品对现实生活的反映虽然薄弱，却也脱离不了现实生活。《蓝采和》一剧写蓝采和成仙的故事，其出家修仙的原因就是十分现实的。
