元杂剧舞台艺术
《度柳翠》中月明和尚使柳翠见一恶境：阎王因她触污圣僧罗汉，要*她，她只得求救月明和尚，愿意修行。本来所谓点化，是使被点化者自觉省悟，可是那些有神通的神仙们、和尚们使用的手段却是无赖讹诈，实在不怎么高明，那么点化的效果也就使人们望而生畏了。剧本如此描写，肯定说，它的艺术效果也是差的。神仙道化剧的主题在宣传神仙道化的法力，使人们出家修行，成佛成仙，去逃避现实的苦难，屈服现实的压迫剥削，幻想自由自在的生活，它的根本性质是消极的。只是因为它反映了某些现实生活现象，而有一定的社会意义。但由于总的思想倾向极其有害，不但在今天我们认为基本上是杂剧中的糟粕，即使在当时的影响也是非常恶劣的。各个国家、各个时代的戏剧艺术土壤不同，开放的戏剧艺术鲜花也就各具特色。
元杂剧艺术表演剧照
元杂剧，这簇鲜花生长在浸透着由于阶级压迫与民族压迫而流下血汁和泪水的元代社会现实土壤上，它开放了质朴、素净的花朵，散发着元代的泥土香味，呈现出特有的风采。它的正剧有区别于外国的正剧，也不同于同一园地上的其他品种一悲剧和喜剧，而有自己的特点：第一是大多数作品的内容与社会、政治的斗争相结合，而表现出较强的思想性。在各种爱情婚姻的悲欢离合的故事中表现了青年男女对爱情婚姻的自由和美满的追求，同时也揭露了封建势力对这种追求的阻挠和破坏。这一类的作品一般说是具有反封建的精神的。经过尖锐、激烈的斗争，取得胜利的喜剧结局。这样的结局，有的是经过男女主人公生死不渝的追求而取得的，有的却是与封建势力和封建思想妥协而取得的。前者使人感到真实，具有鼓舞的作用。后者则显然虚假，只是给人以安慰而已。
元杂剧神仙道剧照
历史传说剧从丰富的历史题材和民间传说故事中选取了一些杰出的人物加以歌颁，赞扬他们高尚的品德和超群的才智，以及反抗邪恶的复仇精神。对于反面人物和反面生活现象的鞭挞和抨击也是无情的，进一步揭露了社会、政治的黑暗和腐朽。不过有的作品也表现出一些庸俗、腐朽的思想，如《楚昭公》中对荒谬的封建伦理道德观念的宣扬，《遇上皇》对那个制造阴谋从孤儿寡妇手中夺取帝位的皇帝赵匡胤的吹捧。社会习俗剧表现了现实生活中的种种纠纷和变故，一般说情节曲折，因而思想内容丰富，反映了元代特殊的历史现实。但由于历史的限制，对苦难生活的解脱，有的寄希望于清官的公正，有的歌颂梁山英雄的仗义，有的却幻想修道成仙。思想内容中有健康、积极成分，也有病态消极的杂质。
元杂剧舞台艺术剧照
第二是戏剧冲突的发展往往前后不能一致。“始于悲者终于欢，始于离者终于合，始于困者终于享。”从逆境转入顺境，从悲剧性的遭遇转入喜剧性的结局甚至突转，只要有合乎逻辑发展的必然性，都是可以的。如《谢金吾》中杨景、焦赞被押赴法场，正要问斩，看看已至绝突然长国姑的劫法场，孟良送来被捉住的番国细作，一下子使双方所处的境遇（情势）大为改变：杨景、焦赞不但得救，而且受奖；王钦若原是奸细，卖国叛国的面目便完全败露。由于情节安排得周密合理，剧戏冲突的发展前后统一，因而喜剧的结局使人感到自然、可信。但也有不少的作品，它的喜剧性的结局却是虚假的。为什么会造成这种情况？其根本的原因应当说有两个：一是与封建势力和封建思想的妥协，有中举得宫、公开激发、暗中资助、指腹为婚、或前曾议婚等等方式。
