韩愈所倡导的古文运动进入宋代以后，成为一股不可遏制的潮流。尤其是经历了欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩等人在中原地区的文学实践，终于使得形式主义的骈体文成为历史的陈迹，平实通畅的现实主义风格成为散文创作的主流。
韩愈也曾经担任过史官，他的《顺宗实录》是目前我们所能看到的最早的《实录》。不过，韩愈在史官任上，倒是说出了在古代中国史官的悲哀。唐朝的一代文宗韩愈曾经出任史官，当时有个刘秀才曾经给韩愈写了封信，在信中刘秀才劝韩愈要写点史书，对得起自己的职位，也不辜负自己的文笔。韩愈给刘秀才写了封回信，这就是《答刘秀才论史书》。
在回信之中，韩愈详细解释了自己为什么不修史书，他说道孔圣人修了《春秋》，结果“辱于鲁、卫、陈、宋、齐、楚，卒不遇而死”。齐国的太史，因为如实记录了崔杼弑其君，结果“兄弟几尽”。 左丘明也曾经记录了春秋时期的历史，最终导致失明，司马迁《史记》没有写完就被处以宫刑，班固也是在《汉书》没有完成的情况下死于监狱之中。陈寿虽然没有被*，结果一生抑郁不得志。其他，范晔和崔浩等人都是在自己的作品没有完成的情况下被*……
在罗列了众多前辈的遭遇之后，韩愈得出结论：“夫为史者，不有人祸则有天刑！”其实韩愈只是罗列到了唐代，在唐代之后不幸的历史学家名单还可以继续罗列下去。
韩愈的道统学说对后世产生了深远的影响。他所列的从尧到孟子的道统完全为宋儒所接受。在北宋初年韩愈道统继承人的身份得到承认，比如石介就把他的老师孙复看成是韩愈以来道统的继承人。韩愈自觉承继道通的精神更是为宋儒所仿效。理学兴起之后，韩愈虽被排除在道统之外，但其筚路蓝缕之功是不可抹*的。程朱等人对韩愈还是称赞有加的，朱熹说：“韩愈亦近世豪杰之士”，“如《原道》一篇，自孟子后，无人似它见得”。韩愈对孟子的推崇更是为宋儒所继承，在宋代孟子不仅上升为亚圣，而且《孟子》一书也由子上升为经，这与韩愈的提倡也是不无关系的。总之，韩愈在中国思想文化史上占据着十分重要的地位，正如陈寅恪先生所指出的“退之者，唐代文化学术史上承先启后转旧为新关捩点之人物也。”
