而后，郑和离开爪哇，到达苏门答腊，在穿过马六甲海峡后，前往满刺加、锡兰、古里等国。古里位于现在的印度南部，是喀拉拉邦的第三大城市，这里，是郑和第一次下西洋的终点，也是郑和最后去世的地方，下文还会提到。
郑和将大明朝的诰命银印赐给古里国王，古里国王非常感动，后者和郑和一起在当地修建碑亭，树立石碑，碑文曰：
其国去中国十万余里，民物咸若熙皡同风，刻石于兹永示万世。
实际上，郑和虽然崇尚和平，但他也不会任由别人欺凌，例如，在郑和返航时，他一怒之下便灭掉了五千余人。
当时，郑和在路过三佛齐旧港（今印度尼西亚南苏门答腊省首府）时，遇到了一个凶悍的海盗团伙，其首领名叫陈祖义，他们抢掠侨民，无恶不作。郑和好言劝阻陈祖义，希望他与人为善，陈祖义表面上答应，私下却阴谋袭击郑和的舰队。结果事情败露，郑和下令灭掉了陈祖义麾下约5000多名海盗，烧掉海盗船17艘，并生擒陈祖义等海盗头目。
永乐五年九月，在海面上漂泊两年多后，郑和返回南京。郑和不仅带来了各国前来觐见的使者，还献上了陈祖义等俘虏。《明史》云：
五年九月，和等还，诸国使者随和朝见。和献所俘旧港酋长。帝大悦，爵赏有差。
看到郑和的这些“成绩”，朱棣大喜过望，给了郑和等人封侯的赏赐。
郑和第一次下西洋，是他对远距离航海的第一次实践。在这次远洋中，郑和不轻易挑起战事，但不代表他软弱无能。
在爪哇，郑和妥善解决双方矛盾，最终爪哇国王派使者专门到明朝致歉，实现了两国的和平。
在三佛齐旧港，郑和对陈祖义下狠手，只是为了伸张正义，其目的仍然是维护和平。
战争和和平一直是辩证的，郑和虽然身在海外，但仍能很清晰地把控用兵的性质，手持利器而克己身，足见郑和的胸襟和才能。
三、漂泊归来已非少年永乐五年，郑和在回京不久后，立即进行了第二次下西洋。这一次，郑和的路线几乎和第一次重合。因为郑和此次的最主要任务是送那些外国使者回国。所以，郑和第二次下西洋的规模较小，一年后返航回京。
郑和第二次下西洋时，给各国带回许多珍贵的礼物，例如瓷器、茶叶、丝绸和金银等物，这让海外诸国认识到了明朝商品的价值，为明朝和海外通商奠定了一定的基础。
郑和的这些事迹，不仅在中国史书中有记载，在海外也存在许多证据，例如，今斯里兰卡（古锡兰）的佛寺里仍保留着郑和所立的《布施锡兰山佛寺碑》，记载了郑和向当地佛寺布施了大量的金银、丝绢和香油等物。
迎客进来，再送客回家，顺便送个伴手礼。郑和第二次下西洋，尽显中华礼仪气度。
永乐七年，朱棣命郑和与王景弘、候显等人率兵27000余人，乘坐了48艘大船再次出海。这一次，郑和比前两次走得更远。他的船队途经30个国家或地区，最远处达到了位于波斯湾的忽鲁谟斯（音译，现在称霍尔木兹，位于伊朗东南部）。
在这次航行中，有一件事不得不提，郑和在途径锡兰时，锡兰新国王亚烈苦奈儿眼馋郑和的舰队，打算谋害郑和等人，将舰队占为己有，郑和发觉后，没有和国王产生冲突，而是率领船队离开了这个是非之地。不过，亚烈苦奈儿并没有死心，等郑和返航时，他发兵五万围攻郑和。
郑和没有选择直接迎战，而是对属下说：“锡兰王国主力尽出，他的城堡内肯定空虚，我们直接袭击他们的老巢，不仅能大获全胜，还能减少双方的伤亡。”
《明史·郑和传》云：
国内虚，率所统二千余人，出不意攻破其城，生擒亚烈苦柰儿及其妻子官属。劫和舟者闻之，还自救，官军复大破之。
