没有了下西洋的任务，不代表郑和就不受重用。郑和被朱高炽派往南京，担任南京守备太监。在史*载中，郑和是明朝第一位南京守备太监。
朱高炽仅仅在位10个月便驾崩了，他的长子朱瞻基继承皇位，是为明宣宗。
宣德年间，关于是否继续下西洋，朝廷大臣们进行了激烈的争论，明宣宗有意袭承其父明仁宗之意，停止下西洋这些“费钱”的工程，让百姓休养生息。
起初，明朝周边的20多个国家还来朝贡，随着郑和下西洋的中断，这些国家渐渐和明朝生疏。到了宣德五年，明宣宗以“外番多不来朝”为由，有意再派人下西洋。
当时，郑和已经60岁，身体大不如前。朱瞻基召来郑和，问他是否还能再次出海。郑和跪地表示自己愿意为大明朝鞠躬尽瘁。于是，在宣德五年，郑和再次领命出海。这是郑和第七次下西洋，也是他人生中的最后一次下西洋。
宣德五年七月，郑和率领27550人出发，郑和这一次没有和番邦发生冲突，他甚至劝暹罗（泰国）不要再侵略满剌加（马六甲王朝），为维护区域和平作出重要贡献。
郑和此次最远到达了非洲南端，在返航经过古里国的时候，郑和积劳成疾，病逝于船上，终年62岁。归来后，明宣宗下旨将郑和葬于南京牛首山，让宫中的宦官每年祭祀郑和。
郑和下西洋是世界航海史上的空前壮举，他的航海旅程比哥伦布早了近100年，最难得的是，郑和下西洋，不殖民、不掠夺，一路宣扬睦邻友好，这和一百多年后的西方的“大航海时代”形成了鲜明的对比。
郑和下西洋对中外经济、文化的交流，起到了积极的作用，为维护区域和平做出重大贡献。同时，郑和的七次远航，给世界航海术，造船术带来了较大发展。
当然，郑和在下西洋途中所表现的外交才能、军事谋略和个人品质，也值得后世尊重和纪念。下图为郑和下西洋的部分航海图：
司马光在《四言铭系述》中说：
尽心于人曰忠，不欺于己曰信。
作为封建社会的一位宦官，郑和一生都在尽忠。郑和人生中最闪光的地方，几乎都在大海上，他用30年的时间，完成朱棣和明朝的嘱托，他七下西洋，跨越半个地球，完成了他人想都不敢想的壮举。他不兴战火，不殖民、不掠夺，与人为善，维护区域和平，向世界展现中华胸怀。
时至今日，郑和的这种胸怀仍被中华所延续，郑和所走过的路，仍是世界“一带一路”的重要通道。
他虽然身残，但远胜常人，他虽只是一名宦官，却足以让全世界仰视。
梁启超曾说：
谓大陆人民，不习海事，性或然也，及观郑君，则全世界历史上所号称航海伟人，能与并肩者，何其寡也。
是啊，郑和称得上是全世界的航海伟人，郑和的能力和胸怀早已享誉世界，而世界上能并肩郑和的航海家，只能用一个“寡”字来形容了。
历史即是现实，我辈当学习郑和之精神，继续为世界和平和发展做出贡献。如此，方不负先辈之辛劳，不负我华夏情怀。
