“杭州师范学校”这个名称，最早是1931年由当时的浙江省政府提出的，目的是恢复师范独立。因为之前（1923年）的浙江省立第一师范学校与浙江省立第一中学的合并，是一个重大失策。
▲1908年，浙江官立两级师范学堂（现杭州高级中学）在浙江贡院旧址上建成，是当时浙江唯一特建的、办学规模最大的新式高等学堂。
▲浙江省立第一师范学校
浙省一师并入浙省一中后，“师范学校”的名称被取消，师范教育受到严重打击。省立一中虽有师范部，但师范生减免膳费制度取消、“老师的老师”不重视师范培训、师范生受中学生歧视等，使读师范的学生大量减少，导致当时浙江省的小学教师大部分未受过专业的师范教育。
小学教师是孩子们的教育启蒙者，作用相当重要，尤其在当时提倡“良师兴国”的背景下，岂能由未经正规师范培训的“杂牌军”来担当？为此，当时浙江省教育厅决定另起炉灶，在杭州重新开办一所独立的师范学校，校址选在南山路的旧杭州府孔庙西端（现中国美院南山校区），首任校长为章颐年。章颐年是章太炎侄子，也是中国现代心理学的奠基人之一，是心理卫生学科的开拓者。
民国初年的杭州孔庙，地域范围很大，东靠运司河（抗战前河被填平筑成现在的劳动路），西邻荷花池头，南连政法大学（现柳浪东苑），北接浙江病院（现大致省军区二招位置）。
▲1929年《实测杭州西湖图》上孔庙的位置
上世纪二十年代，在“破旧立新”新思潮影响下，国民政府大力发展教育事业，将杭州孔庙的一部分地块划为教育用地，开办学校、儿童游乐场和民众图书馆，保留大成殿及周边配房，作祭孔之用。
而此时再要从孔庙划出一大块地建杭州师范学校时，遭到了一些崇仰“尊孔读经”地方士绅的强烈反对，后经教育厅及学校教职员工的不懈呼吁，才终获建校之地。其实孔夫子本身就是教师，在此建师范，也可谓适得其所。
