稻田养殖龙虾第一步就是对稻田进行适当改造，开挖虾沟，虾沟开挖的好坏与否，直接关系到养殖成败和管理操作的方便与否，同时要考虑到政策、稻田大小、土方匹配等问题，在开挖的时候一定要结合当地实际，因地制宜。结合这几年实践，介绍两个虾沟开挖方式：操作二平台、缓坡式。如果连片开挖，中间埂的两侧沟要缩小，四周根据土方需求可适当放当，匹配土方。沟与埂要结合，埂不能太窄，否则时间一长，两边崩塌后，对操作有极大的影响。
养虾稻田的田埂要相对较高，正常情况下要能保证关住80cm以上的水深。在稻田四周开挖环形沟，挖虾沟要考虑到机械下田作业，留3米左右不挖，或留一方不挖，也有只挖两方，让机械进出田面。虾沟既可防止水田干涸和作为烤稻田时龙虾的退避处，也是夏季高温时龙虾栖息隐蔽遮荫的场所。
具体来讲，有如下四点注意事项：
一、地址地形选择，稻虾田要选择水资源丰富、水质良好、交通方便、防旱防涝、排得出灌得进，周边无工、农业污染、光照充足的地方为佳，地形以平地为佳（小块梯田是不适合的）。
二、土质的选择，比较适合养殖小龙虾的土壤一个是壤土，一个是粘土，要求土质肥而不淤，保水性能好，不漏水（漏水的田易造成加水及肥水困难）。
三、田间建设，这个主要是加宽、加高、加固田埂。进排水装过滤装置，四周装防逃墙等等。
四、环形沟开挖，在稻田四周开挖环形沟作养虾沟用。要求沟宽3~5米，沟深1~1.2米，另外在大形的田坱中还要另外开挖“ ”字或“#”字形田形沟。环形沟面积和田间沟面积占稻田的10%左右
对于第一年新手养殖稻田小龙虾，个人建议大家不要将田块设置的太大，一般以3~5亩为一个比较好。因为新手在养殖过程中，对于水质、用药、疾病的防控等缺少经验，容易导致失误。
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