王安石（左）、司马光（右）
“王安石变法”当初在推行的过程中为了避免因激进而产生过多负面影响，采取了稳步推进的方式。可是司马光在废除新法的时候却要求立即完成由新到旧的转型，几乎不留缓冲时间。比如新法中的“免役法”当初宋神宗与王安石花了两年时间去推广，可是司马光却要求全国上下在5天时间内废除“免役法”，恢复原先的“募役法”。姑且不论新法旧法哪种更好，仅仅从就事论事的角度来说，在当时的交通、通讯条件下，在5天时间就要求将一件关乎国计民生的法令彻底更换，这显然是一件疯狂的举动。由此造成的混乱局面司马光是看不到了（因为他在入主中枢后仅一年就去世了），但对大宋王朝产生的负面影响却极为深远。
司马光画像
不过，正所谓“上有所好，下必甚焉”。司马光废除新法运动轰轰烈烈展开后，好消息马上就传到了他的耳边。开封府尹蔡京同志在5日内完成了开封及周边州县的“免役法”废除工作。在这里要简单介绍下蔡京的身份，他的弟弟蔡卞是王安石的女婿，所以他也算是王安石的近亲，历来被人当成是“变法派”的骨干成员。可是眼下“变法派”刚刚被打倒，蔡京就立马向“保守派”首脑司马光递交了投名状，这种行径与汉奸、走狗、卖国贼有什么区别？
更让人无语的是，司马光不仅不鄙视蔡京这种轻易变节的小人，反而将他树立成是废新复旧的标杆人物，予以高度表扬，并将蔡京的名字列入重点培养干部名单。数十年后，蔡京成了北宋“六贼之首”，司马光当年的栽培之恩“功不可没”。
除了在废除新法方面急不可耐之外，司马光还一心想要抹去王安石取得的所有成就。“王安石变法”期间，北宋军事实力大增，王安石手下的名将王韶取得了“熙河开边”，为北宋版图拓边二千余里的辉煌成就。后来北宋又趁西夏内乱之际，答应夏惠宗的请求，出兵征讨西夏。这次战争由于宋神宗在主帅人选任用上出现严重失误，结果导致宋军先胜后败，惨淡收场。但北宋也收复了安疆、葭芦、浮图、米脂等原先被西夏人占据的领土。
司马光主政后本着王安石取得的成就都要否定的原则，下令把北宋将士们浴血拼*夺回的安疆、葭芦、浮图、米脂等地全部归还给西夏，并恢复每年对西夏的“赏赐”。司马光对此作出的解释是，咱们当初答应过人家夏惠宗是出兵帮忙解决内乱的，可是咱们搂草打兔子顺便占了人家一些地盘，这样做太不厚道了，所以现在归还给人家，宋夏友好万岁。夜读史书认为，无论司马光编著《资治通鉴》是多大的成绩，可在这件事情上，他干得跟一个老混蛋毫无二致。
送完了安疆、葭芦、浮图、米脂四寨后，司马光觉得还不过瘾，打算将“熙河开边”取得的二千余里疆土也拱手让给西夏。这时终于有人忍不住了，熙河当年是吐蕃人的地盘，你司马光要还给西夏，是不是脑袋被驴踢了？看到下面的人群情激昂，司马光这才取消了把熙河也送出的念头。
在将“王安石变法”敲打得支离破碎，留下一个百废却未兴的大宋王朝后，司马光的人生也完成了使命。元祐元年（1086年）10月11日，司马光去世，终年68岁。为了表彰其生前的功绩，以高太皇太后为首的北宋朝廷追赠司马光太师、温国公，谥号文正。
