水冷散热器通过冷排尺寸区别，常见的有 120mm、140mm、240mm、280mm 和 360mm 几个尺寸，都是对应着指定规格风扇的。不过要注意的是，这里的尺寸其实对应的是冷排散热鳍片的长度，而不是冷排的实际长度。冷排的进出水口与框架普遍还要占了 20–50mm 的长度，不同尺寸的冷排散热能力都是有上限的，处理器发热越高，就也需要大尺寸的冷排来散热。
一体式水冷散热器的冷头都集成了水泵，引出的供电线需要接到 CPU_FAN 的接口，或者对应的 PUMP 接口。而一部分水冷散热的冷头还带有灯光效果或者就是个屏幕，还需要将对应的线接到 RGB 接口或 USB 内置接口。
再加上风扇的线就更麻烦了，一把风扇还要一根供电及一根灯控，再算上机箱自身的风扇，可能还要再单独购入一个灯控集线器。当然设备的设计思路是一直再迭代的，九州风神水冷散热器配备的新品风扇就都支持风扇之间串接并联了。相比壳体直插风扇的价格更低，安全性与安装难度更低，毕竟机箱装风扇与水冷装风扇不是一个难度。
在售的成品都是这些一体式水冷，自然也就有在售的分体式水冷。很多新品主板和显卡都出了对应的水冷版，类似这样的分体式水冷，要准备水泵、水管、水箱、冷排并自行安装。这种的安装难度很大，没有装机经验的话，看看别人装的就好，千万别上来就搞这种。
装机准备工作安装各个组件时必然会大量拧螺丝，好一些的机箱基本能统一螺丝的规格，但是 M.2 硬盘螺丝的依旧是需要不同的批头。考虑到很多硬盘不会提供专门的螺丝刀，而大部分主板也没有 M.2 快速拆装，所以最好准备一个可替换批头的螺丝刀。另外有条件的话可以准备超长杆螺丝刀应对比较深处的螺丝，准备电动螺丝刀应对需要大量安装的螺丝（比如冷排）。像机械大师就自带了一支螺丝刀，兼容它家提供的全部机箱螺丝的安装，所以单独准备一个安装 M.2 硬盘的小螺丝刀就行了。
