颗石藻也会经历“生老病死”，死后的细胞会逐渐分解沉入海底，慢慢堆积，最后形成白垩。颗石藻的堆积速度非常缓慢，每千年只能堆积10cm的厚度，作为海洋沉积物的标志化石之一，颗石藻对寻找石油资源的意义非凡。
受到畜牧业及人类工业生活的影响，越来越多的二氧化碳被排放至空气中，溶解于海水里，在海中的二氧化碳会形成碳酸，已经影响了颗石藻的生存，酸性的海水会溶解他们的石球壳，最终使颗石藻灭绝。
一直以来，颗石藻的外骨骼以每年约0.036mm的速度在海底不断沉积，后来，这些沉积物被掩埋在年代较晚的沉积层下，通过地质结构变化，在高压下形成了白垩矿石。
最后又通过流水的侵蚀、海底的抬高，使白垩矿石重见天日。有的风化白垩岩可高达几十米，在其中还能找到蛇颈龙化石等古海洋生物化石，显而易见，白垩中的微生物化石虽小，却能讲述着亿万年前的历史。
