“年到元宵灯火燃，龙腾狮舞夜难眠。”转眼之间，一年一度的元宵佳节就要到了，元宵节可以算是春节的一个正式收尾，元宵节又叫做上元节、灯节等，这一晚家家户户也会准备上一桌丰盛的团圆饭，晚饭之后赏月、游灯会、猜灯谜、放烟花，最后还要吃上一碗热乎乎软糯香甜的元宵，才算是热热闹闹度过元宵节。正月十五虽被称为元宵节，可十里不同风，百里不同俗，并非每家每户在这天都是吃元宵的，所谓“北元宵，南汤圆”，在南方元宵节这天更多的是吃汤圆。有不少人纳闷元宵和汤圆两者看起来没什么差别，为什么名字还不一样？
其实汤圆和元宵的制作方法完全不同，汤圆是“包”出来的，而元宵是“滚”出来的。根据记载，汤圆起源于宋朝时期，是当时的明州，也就是现今的宁波市，所兴起的一种食物，最早叫做“浮元子”，汤圆是将芝麻磨成粉状和猪油、白砂糖混合揉团做馅，糯米粉用水调和成皮将馅包裹住揉成圆形下锅。
元宵没有汤圆的“年龄”大，据说起源于元代，在上元节这天，根据传统人们都会食用汤圆，但北方街上能做汤圆的糕点铺不多，无法及时供应大量的汤圆，于是发明了批量制作“汤圆”的方法，把和好的馅料丢进糯米粉中，摇晃后再放入水中蘸水，再放回糯米粉中摇晃，就这样反复几次，短时间内就能制作出来大量的元宵。因速度而诞生的元宵，也不失美味，一层层滚出的糯米粉经过水煮变得松软，咬上一口香甜可口。
无论汤圆还是元宵，都有着相当长制作、食用的历史，也都是元宵佳节的节日美食，没有先后优劣，无论吃那种都有“团团圆圆”的美好寓意。
汤圆和元宵各有特色，汤圆细腻光滑，馅料丰富，元宵的口感软糯，煮元宵的汤更是好喝，现今超市里种类口味的汤圆很容易买到，而元宵则只能凭运气看是否能在街边遇到买来吃。喜欢或是想要吃元宵的不妨可以试试自己在家做，简单迅速，还可以根据自己的口味调出喜欢的馅料，滚一滚就能做出非常好吃的元宵。
