明崇祯三年敕命圣旨局部
随着朝廷各方面机制的完善，皇帝圣旨大多交由大臣起早，所以内容、格式和措词也越来越格式化。比如，为了显示“天”和“皇帝”的绝对权威，明朝中后期的诏书开头逐渐演变成了“奉”字放第一行，“天承运”放第二行顶格，“皇帝诏曰”放第三行且比第二行“天承运”的“天”字低一格的固定格式。
清朝统治者为表明入主中原的正统性，也将本族发祥地盛京改称“奉天府”，皇帝诏书同样用“奉天承运皇帝诏曰”作开头。
清乾隆圣旨
更需说明的是，这八字的正确断句应是“奉天承运皇帝，诏曰”，而不是影视作品中“奉天承运，皇帝诏曰”。
此外，圣旨的结尾，也不都是古装剧里的“钦此”二字。有的圣旨并没有专门的结束词，说完就算；有的圣旨会选择其他的语气助词来表示结束，比如“于兮”；还有的圣旨结束词比较长，比如清朝的很多圣旨都是以“布告天下咸使闻知”或“布告中外咸使闻知”结尾。
明崇祯圣旨
圣旨材质圣旨都是金灿灿的一卷、黄底黑字吗？当然不是。以现存明清圣旨中的一大类——诰命和敕命，来作分析。
诰命用于封赠一至五品官员或有爵位者，其轴柄质地按官员品级不同严格区别：一品为玉轴，二品为黑犀牛角轴，三品为贴金轴，四品和五品为黑牛角轴。圣旨的材料十分考究，为上好蚕丝制成的绫锦织品，图案多为祥云纹饰，富丽堂皇，圣旨两端则有翻飞的巨龙作防伪标志。
清乾隆圣旨
圣旨颜色并非都是黄色，共有红、蓝、黄、白、青五色，但不一定全用，有单色、三色 、五色不同组合。一般来讲，颜色越多，代表受封人等级越高，例如敕命用于封赠六品及以下官员，颁赐敕命的圣旨为单一白色。但不管是诰命还是敕命，也不论几色，圣旨中必搭配黄色丝缎象征皇权。
