马勒一生共创作了九部完整的交响曲和一部交响声乐套曲《大地之歌》。这些作品既承袭了后期浪漫派音乐的传统，又大幅拓宽了传统交响乐的表现力。
当中，马勒充分发挥每件乐器的表现性能，形成了色彩无比绚丽的配器效果，从极其纤细、轻柔的轻奏到浓重而震撼人心的强音，瞬息万变、色彩缤纷；同时，他追求庞大的乐队编制，并根据音乐内容的需要扩展乐曲的结构，以展现出更为多样丰富的乐念；他继承贝多芬的传统，把合唱加入交响乐之中，以充分表现他的音乐中的哲理思想；他还运用于大量的民间音乐的因素，在他的作品中常常可以听到波希米亚民间音乐的音调和奥地利民间舞蹈的节奏。
复杂、深沉、多维度的音乐形象，也是马勒作品的特色所在。作曲家、指挥家、音乐教育家的多重身份，让他在音乐不同方面的感知、理解和学习能力得到充分融合。无论是纤细或宏伟的听感效果，迥异场景和情绪的气氛把握，他都能做到得心应手、精准写实的处理。同时，马勒本人细腻敏锐的感知能力以及他起起落落的一生，也对他的创作产生潜移默化的影响。
比起其它作曲家，马勒的交响曲呈现更多的敏感，更多的技巧野心，也让指挥有很大的诠释空间，能在表面进行雕琢声音的游戏，也能鞭辟入里的进行心灵探索……因此，百家争鸣的演出录音也蜂拥而出，提供给乐迷无限欣赏乐趣。
完成马勒十首交响作品的指挥不多，大多只录前九首。其中索尔蒂（Sir George Solti）&芝加哥交响（Decca）、海丁克（Bernard Haitink）&大会堂管弦（Philips）、伯恩斯坦（Leonard Bernstein）&纽约爱乐、伦敦交响（Sony）、库贝利克（Rafael kubelik）&巴伐利亚广播（DG）四套可择一收藏。
