在BBC Music Magazine对指挥家开展的一项调查中，马勒《第三交响曲》被选为历史上最伟大的十大交响曲之一。有人评此曲为“哲学与艺术的交融”。其色彩丰富的音响呈现，所蕴含的宏大思想、涌泉般的艺术语言、与超出音乐范畴的本真与爱，都让人为之深深着迷。
这部作品描绘的对象是大自然，作者用不同乐章，即不同对象来阐明什么是自然。第一乐章是一个较为宏大的、关于自然的背景，是铺垫，不指代具体，其乐思之繁缛、配器之华丽、色彩之绚烂、幅度之宽阔，都为所有乐章之最。
几个推荐版本中，伯恩斯坦浪漫奔放，腾斯泰德率直质朴，霍伦斯坦渐入佳境，萨洛宁沉静恬淡……每一版本的情感色彩不同，但都有与“马三”内在曲调贴合的地方，不得不说“马三”的意境确实是广阔。
No.3推荐版本
腾斯泰德&伦敦交响（EMI） ★★★
伯恩斯坦&维也纳爱乐（DG） ★★★
霍伦斯坦&伦敦交响（unicorn）★★★
萨洛宁&洛杉矶爱乐（Sony） ★★★
通常会推荐马勒入门者，先听第一号与第四号，第四号俗称“天堂之歌”，乐曲性格愉悦明快，演奏时长也比前两号短上许多。第四乐章加入女高音天真活泼的唱和，成为全曲zui受欢迎的乐章。
从乐队编制上来说，这部作品是三管小型编制、没有用到长号，这在交响曲的历史中都极为罕见。作品在结构规模上的传统，与“轻型”的乐队编制，都体现了一种严谨从简的创作倾向。整部作品绝不会带给人拖泥带水的感觉。一场罢，唯有酣畅淋漓与意犹未尽。
老大师录音中，索尔蒂&卡娜娃Decca版以及克伦佩勒&舒瓦兹可芙EMI版，堪称两大山头，各写下不可磨灭的声音记录。
