《艾米丽在巴黎》剧照
不禁有人好奇：世界上第一个学会外语的人，都经历了些什么？
我们无从得知第一个学会外语的人是谁，但是透过语言学，我们可以略知一二。
第一步：模仿发音
和所有小孩学习母语一样，第一个掌握外语的人指什么念什么，发音也不标准，更别提语法了。
早先来到中国广州的葡萄牙商人和英国商人，他们就用一种杂交汉语和外语的假语言——洋泾浜，进行交流，这种语言用汉语发音，标注各个英语或者葡语的发音方式。
所以，不要再指责孩子用“阿婆”来记“apple”的发音了，当时的中国人和外国人也是这么交流的。
第二步：理解含义
想想我们第一次理解苹果是什么的时候，我们是如何明白的？
也许是每一次你吃这种又红又大又甜的食物时，妈妈总是称之为“苹果”，你便明白“苹果”这个词与好吃的东西有一一映射的关系。
《艾米丽在巴黎》剧照
最早学习外语的人也是这样。16世纪中期，西方传教士到达中国，词汇语法完全不通，于是1565年天主教耶稣会在澳门建立了圣保禄公学，教授传教士们学习汉语，起初就是通过画图识字方法让外国人理解各个词汇的含义的。
第三部：环境文化
当然，所有的这一切都离不开环境的加持。你能说明具象的“苹果”是什么，那么抽象词汇“爱”、“信心”、“教育”这种词汇又是如何理解的呢？这就需要不断的积累和沟通了。
在沟通的过程中也会存在因文化差异导致更多微妙的词汇用法，比如在英语中和狗有关的短语有：Lucky dog是幸运儿，Old dog是老手，Love me love my dog是爱屋及乌。英语国家狗被看做人类的朋友，并不带有什么贬义。
《伦敦生活》剧照
而在汉语中，狗急跳墙、狗嘴吐不出象牙、狗拿耗子多管闲事……“狗”则是被鄙视厌恶的。
第一个学会外语的人，可能是传教士，也可能是航海士、商人。而不论是谁，都不可能是凭一己之力学会的，而是几代人，经过前辈们不断的积累，再由某个人汇总成规范。
外语的学习过程并不简单，即便我们有了前人编撰好的词典、语法书、各种案例，依然很难。我们也会隐约察觉到，这些通用的方法才是我们学习外语的根本门道，这便是“语言学”的相关知识。
在学外语这件事上，人和人的能力也有差异。
说起人人羡慕的语言大神，赵元任当之无愧。他被誉为“汉语语言学之父” ，会说33种方言，而且精通多门外语。到法国讲巴黎土语，到德国讲柏林方言，到世界任何地方都有人跟他"攀老乡"，这也成了他的语言学习一大动力。
赵元任
这样的语言学的天分主要表现在学习语言的能力上，这个能力可以分解为：语音能力（phonemic coding ability）、语法敏感度（grammatical sensitivity）、归纳能力（inductive language learning ability）、记忆能力（rote learning ability），四个方面。
简单说，语音能力强的人对语音敏感，能快速分别两个发音相近的词；语法敏感度高的人可以在课堂上轻松掌握语法规则；而归纳能力强的人则不太依赖课堂上老师的讲解，自己就能举一反三；记忆能力强的人在背单词上会比较轻松，更容易掌握词汇。
而我们，只要根据科学的方法提升上述四种能力，再结合自身情况，也能和语言大师一样提升自己学语言的效率。
在这里，为大家推荐一门课程《语言学——你学好外语的第一堂必修课》。
为什么有的人轻轻松松就能记住长单词？为什么同是九年义务教育，外语大佬能和外国人谈笑风生？为什么看了那么多美剧，一开口还是中式口音？
原来，学外语也有方法论。
这门课分为三个层面：
第一个层面是基础，告诉你必须知道的语言学知识，带你认清语言本质。比如，有没有学外语的“关键时期”？人到底是怎么学会一门语言的？这些问题的答案，你都可以在这一模块中找到。
第二个层面是技能，告诉你学外语事半功倍的一些方法。外语学习中，每个人最关心的问题其实都是差不多的。比如，怎么才能让自己的表达更地道？怎么才能摆脱口音？怎么高效地掌握词汇？听说读写能力不均衡怎么办？这些问题我都会一一为你分析。听了第二模块的内容，你不但会对这些问题有清楚的认识，还可以活学活用到你的外语学习当中。
第三个层面出发点是认知，把语言学的知识和当下的社会现实结合起来，并且能对你的外语学习有些启发。比如，众所周知，汉语方言非常复杂，哪怕你没看过周星驰的粤语版电影，没看过赵本山的小品，没听过侯宝林的相声，没看过《我和我的祖国》中的《白昼流星》，你也一定听过你的同学、同事讲的各地方言。
除了方言上的差异，为什么男性和女性说的语言也有差异？
英语国家的人把“狗”当成家庭成员，可汉语中跟“狗”有关的词大都不是什么好词，为什么会这样？
“中国梦”应该翻译成Chinese dream还是China dream？
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这些问题，语言学专栏都会为你进行深入的分析。
