霍尔对青春期心理问题的论述可谓超前，直到今天依然在指导青春期教育工作，这也是霍尔被世人铭记的最大原因之一。他在晚年又对老年人的心理问题产生了兴趣，于是写了专门研究此问题的《衰老》，让发展心理学的研究范围扩充到了全年龄段。
儿童心理八阶段说
同一时代的另一位心理学巨匠也对发展心理学的进步做出了重大贡献，他就是精神分析学派的创始人弗洛伊德，他有针对儿童心理发展变化的“五阶段说”。他的理论后来被爱利克·埃里克森（Erik H. Erikson）所继承，发展成了更为科学和规范的儿童心理八阶段说。
爱利克·埃里克森
埃里克森的老师就是弗洛伊德的女儿安娜·弗洛伊德。埃里克森属于精神分析学派的一员，不过从他的理论中看，其受新精神分析学派的影响明显更大。
1950年，埃里克森出版了著作《儿童与社会》，改掉了弗洛伊德以“性驱动”为主要内因的心理发展学说，认为尽管这八个心理发展阶段由遗传（内因）决定，但是能不能度过这些阶段却由社会环境（外因）决定。
儿童心理八阶段说：
第一阶段：婴儿前期（0~2岁） 这一阶段的主要发展任务是：获得信任感，克服怀疑感。简单来说就是婴儿要学会信任自己身边的家长或者监护人，相信自己在一个安全的环境中。
第二阶段：婴儿后期（2~4岁） 这一阶段的主要发展任务是：获得主动感，克服羞耻感。简单来说就是这个阶段要学会自己控制自己的身体做自己想*事。
第三阶段：幼儿期（3~6岁） 这一阶段的主要发展任务是：获得主动感，克服内疚感。简单来说就是这个新阶段要学会积极主动地去探索和发现世界。
第四阶段：童年期（6~11岁） 这一阶段的主要发展任务是：获得勤奋感，克服自卑感。简单来说就是这个阶段要在学校里好好学习，不要贪玩。
第五阶段：青少年期（12~18岁） 这一阶段的主要发展任务是：形成角色同一性，防止角色混乱。简单来说就是这个时候的孩子需要搞清楚“我是谁”这个问题。
第六阶段：成年初期（18~25岁） 这一阶段的主要发展任务是：获得亲密感，避免孤独感。简单来说这是一个交往朋友和爱人的阶段，并且有可能会步入婚姻的殿堂。
第七阶段：成年中期（25~50岁） 这一阶段的主要发展任务是：获得繁衍感，避免停滞感。简单来说这时候人的生命意义已经不再限于自己一个人，而是要考虑家庭、工作和社会。
第八阶段：成年后期（50岁以后） 这一阶段的主要发展任务是：获得完善感，避免失望或厌恶感。简单来说这是人最后总结自己一生的阶段。
每个人身处的社会文化环境不同，经济条件也不一样，家长或者监护人给予的关怀与照顾也千差万别，所以并不是每一个人都严格地在同一年龄段处于同样的心理状态。有的人在幼儿时期（第三阶段）因为家长过于溺爱，连饭也不让自己吃，就有可能直到6~7岁还未能“获得主动感”，无法进入童年时期（第四阶段），也就是所谓的“晚熟”。
图源 pexls
不过必须指出的是，不管是五阶段说还是八阶段说，都和精神分析学派很多的理论一样，仅建立在对某一些个案的临床观察和治疗，以及自己的总结和思辨基础上，并没有经过严格的实验验证。
“发生认识论”
真正建立在科学实验基础上，并获得举世公认的发展心理学理论，当数20世纪30年代瑞士心理学大师让·皮亚杰（Jean Piaget）创立的“发生认识论”。他也被认为是迄今为止最伟大的一位儿童心理专家。
让·皮亚杰
1896 年，皮亚杰出生在一个知识分子家庭，父亲是一位大学教授，母亲则是虔诚的天主教徒。富足的家庭和开明的父母给他提供了从小接触哲学与自然科学的机会。
在皮亚杰的传记中记录了一件童年趣事：某天，他在地上捡到了一只长着纯白羽毛的小麻雀。进行了仔细观察后他判断麻雀患上了白化病，然后他写了一篇“研究”文章寄给了一家名为《冷杉树》的自然科学杂志。文章居然被刊登了出来，他也就此进入了纳沙特尔博物馆馆长的视野。小皮亚杰收到了一份邀请函，馆长邀请他帮忙收集软体动物的标本。对馆长而言，这可能只是提携后进的举手之劳，却没想到皮亚杰就这样一只脚迈入了科学的大门。
此后的两年，欧洲很多自然科学期刊都收到了一些关于软体动物的研究文章，这些观察细致、观点犀利而又充满朝气的文章引起了欧洲生物界的一阵惊叹。这些文章竟然出自一位十几岁少年的手笔。皮亚杰19岁就获得学士学位。22岁凭借一篇研究软体动物的论文，拿到了生物学与哲学双博士学位。
此后，皮亚杰把兴趣方向转向了心理学，经过数年苦读，不管是精神分析学派、行为主义分析学派还是格式塔学派的心理学知识全都来者不拒。
和很多发展心理学的同行一样，皮亚杰也对自己的两个女儿和一个儿子进行了大量的观察、询问、心理测试以及科学实验。
皮亚杰设计了很多既有趣又不会留下心理阴影的儿童心理实验，其中有一些早已经成为了经典。在大量临床观察与实验的基础上，皮亚杰提出了自己的发展心理学观点。他认为人类心理的发展过程既受到内因（比如遗传）的影响，也受到外因（外界环境、社会文化氛围等）的影响，两者是互相作用拧成一股绳子的，相互依存缺一不可。并且随着人的成长和环境的变化，人类的心理功能也会一直变化。
