这些到底都是啥意思呢？
今天，咱们就来聊聊，到底什么是八旗。
观前提示，本期所涉及到的古代民族名词，和今天我国的各少数民族无关，单纯的讲历史。
八旗的最初概念，来自于狩猎。
根据《满洲实录》的记载，满人外出打猎时，会十人分成一组，并选一个小组长，剩下的九个人每个人还必须把自己的一支箭交给组长。这种十人小组，被称作牛彔lù，满语就是大箭的意思。
（“满洲人出猎开围之际，各出箭一枝，十人中立一总领，属九人而行，各照方向不许错乱，此总领呼为牛彔。”——《满洲实录》 卷三）
到了1583年，也就是明万历十一年。努尔哈赤对牛彔制度进行了改革。
是不是感觉时空有些错乱？努尔哈赤竟然是万历年间的人。
他将原本十人一组的牛彔，改成了三百人一组。这样，牛彔除了是打猎小组外，也慢慢演变成了军事单位。
而牛彔这三百人小组的首领，则被称为牛彔额真。额真在满语里是主人的意思，牛彔额真也就是箭主的意思。
到了皇太极时期，又把额真改为章京，章京一词，是汉语中的将军音译成了满语，然后又音译回了汉语。总之就是将军的意思，在清朝早期，八旗武官皆称章京。此时皇太极也把牛彔的人数，从三百人改成了两百人。
到了顺治年间，此时大清已经入关，这个称呼又发生了变化，牛彔章京变成了佐领。在小说《鹿鼎记》里，佐领这个词出现的频率就蛮高的，韦小宝在书中曾担任过骁骑营正的副都统，在八旗的军事体系中，都统之下，就是参领、佐领这些武官了。
改革了军体的努尔哈赤开始四处征战，吞并其他女真部落。被吞并的部落，以及主动来投靠的部落都被变成了牛彔。随着人数越来越多，为了方便管理，于是就出现了旗的概念。
努尔哈赤时期，每三百人为一牛彔，设额真也就是佐领来管理。每五个佐领设一个参领，每五个参领为一旗，设一个都统。管理都统的就是旗主，由努尔哈赤本人及其子侄担任。
也就是说，八旗最初就是军事单位，每旗满编有7500人，设了三级武官来具体统辖。而每 个7500人的队伍，都会让一个自己的亲族来统一管理。比如正红旗旗主就是努尔哈赤的次子代善；正蓝旗的旗主是努尔哈赤的第十五子，多尔衮的同母弟多铎；镶白旗的旗主是皇太极的嫡长子豪格，等等。
但最初设置旗的时候，人还没有那么多。所以最初也只有正黄、正白、正红、正蓝四旗。
到了1615年，努尔哈赤已经吞并了除叶赫部之外的所有女真，人越来越多了，于是便又增加了镶黄、镶白、镶红、镶蓝四个旗。八旗的雏形正式形成。
