在这里有一个小插曲必须要说一下。
1884年12月4日，朝鲜的“开化党”人金玉均和日驻朝公使竹添进一动了“甲申政变”，企图脱离大清，组建亲日政权。清兵应朝鲜之请，击败了日军和“开化党”，平息了叛乱。随后日本乘机要挟清政府谈判，第二年，日本派伊藤博文和清政府签订《天津会议专条》。条约规定中日同时从朝鲜撤军，由第三国教官训练朝鲜军队，若朝鲜发生变乱或重大事件，两国出兵时须互相知照。由于条约规定中国和日本都有出兵朝鲜的权利，就为后来的甲午中日海战埋下了伏笔。
日本的进步神速令西方列强刮目相看，也渐渐承认了这样的事实：侵略大清，再不带上日本的确也不行了。
所以在新世纪的第一年，1900年八国联军发动侵华战争时，日本跻身其中，并且出兵最多。
八国联军（美、奥、印、德、法、俄、意、日）
随后日本在日俄战争中再次战胜沙俄，进一步巩固了其列强的国际地位。在此背景下，1911年，日本终于得以与美、荷、俄、英，法五国废除了《安政五国条约》，并重新签定了对等的条约。
在接下来的几十年里日本全面西化，搞基建，搞海运，大力发展纺织业，扩大出口，大兴教育提升国民素质，还派出大量学者留洋西方，为后来的军事扩张储备了雄厚的资本和工业基础。
日本明治维新
日本的“泛亚主义”明治维新以后的日本靠赌国运连连获得成功，在巨大的战争红利刺激下，不但胃口越来越大，胆量也越来越大。
第一次世界大战爆发后，帝国主义列强在欧洲厮*，暂时无暇顾及远东。日本趁机向中国提出了二十一条，最终取得了德国在中国的全部利益，日本的野心由此也渐渐显露在西方列强面前。日本的崛起引起了西方大国的警惕，特别是第一个殖民日本的美国，开始把日本作为假想敌制定防御计划。
1922年，为了全面限制日本在远东和太平洋的扩张，美国邀请和中国利益相关的九个国家在首都华盛顿举行会议，签定了世界上第一个裁军条约《华盛顿条约》。名义上是裁军条约，实际上是美国准备模仿欧洲限制德国的凡尔赛体系来构建约束日本的国际体系。一是限制日本海军发展，二是确定了列强在华利益共享，打破了日本企图独霸中国的局面。
《华盛顿条约》签字现场
两年之后的1924年，美国再次通过了排日法案，不接纳任何形式的日本移民。没过几年，美国经济大萧条，进而引发了世界范围的经济危机。而这时美国也没放松对日本的警惕，又联合西方采取提高关税、对日货征收倾销税等措施，禁止日本商品的输入，使日本的经济受到了严重的冲击。
在这一连串的事件之后，日本“脱亚向欧”的想法遭到了打击。于是另一种“泛亚主义”思想开始流行起来，并逐渐成为了日本当时的国策。
“泛亚主义”简单来说是在19世纪以后，在东亚兴起的一股要联合所有亚洲人反对西方的思潮，尤其日本最为泛滥。但是，日本的“泛亚主义”却不是要团结亚洲国家来反抗西方侵略，而是想当亚洲的霸主，至少也要成为东亚的宗主国。
这时，时任东北关东军参谋长，后来“九一八事变”罪魁祸首之一的石原莞尔更是赤裸裸地提出：日本和美国将分别代表东西方文明，率其各自所能动员的人力物力而作一番大决战。如果准备对美国作战，就要立刻对中国作战。如果要对中国作战，首先必须占领满蒙，这样才能使“日本的繁荣自然得以恢复，失业的有识之士亦可得救”。
