日本在“明治维新”前比清朝更为封闭和落后，德川幕府的彻底闭关锁国让当时的日本人极为愚昧，甚至连清朝要去通商都极为困难；但是欧美国家的大炮惊醒了日本人，但是由于当时的日本实在是资源匮乏、领土狭小、人民瘦弱不堪，所以当时的欧美国家，连殖民的兴趣都没有。
后来发现日本的金银极为廉价，通过价格杠杆，欧美国家用廉价的商品轻松就赚取了极多的金银；但是也并不是所有的日本人都是愚昧的，总会有一些有志之士觉醒，通过不断的努力，他们等来了日本历史上“最伟大”的天皇之一——明治天皇，最终通过“明治维新”，日本迅速走上了变强的道路。
现在盘点在日本走上变法路上的八大功臣：
TOP、8 德川庆喜
德川庆喜是日本德川幕府的末代将军，但德川庆喜并不同于其他盲目“闭关锁国”的将军。德川庆喜任将军后，在法国公使罗什的建议和援助下，吸取欧式制度进行幕政改革，设想建立一个以德川氏为中心的统一权力结构。1866年底，一直支持公武合体，反对倒幕的孝明天皇暴毙，更使德川庆喜维护幕府政权合法性的美梦幻灭。1867年6月，土佐藩主张幕府大政奉还，并发动倒幕运动，德川幕府战事失利，但是在拥有近四分之一的德川庆喜，却选择了还政于天皇；如果德川庆喜负隅顽抗的话，日本“明治维新”至少要晚很多年，说不定还会中途夭折。
TOP、7 木户孝允
木户孝允本名桂小五郎 ；长州藩出身，曾拜吉田松荫为兄，从斋藤弥九郎学习剑术，向江川英龙学习西方军事学。在尊攘、讨幕运动中起领导作用，维新后参加起草《五条誓约》，是政府的核心人物，推进奉还版籍、废藩置县，与西乡隆盛、大久保利通一起被称为“明治维新三杰”。
TOP、6 西乡隆盛
