郑和军队与国外军队交锋（图片来自网络）
为什么要带大军队？郑和第一次下西洋，有六十二艘大船，还带了很多军队。因为当时从中国去西洋的航线上有海盗，这些海盗不但抢劫中国商船，而且也抢别的国家到明朝来的船只。郑和用强大的军事力量把海盜消灭，这样就保证了航路的畅通。在三佛齐旧港，郑和招谕当地的海盗陈祖义，陈祖义表面投降，私下却谋划袭击郑和的船队。由于实力玄虚，郑和*敌5000余人，烧毁敌船10艘，俘获敌船7艘，活捉了陈祖义。
郑和下西洋船队（图片来自网络）
影响深远通过郑和七下西洋，中国和西洋的航路畅通了，加强了中外文明的交流，影响了中国国内的手工业生产，对外贸易大大地发展了，出国的华侨也更多了。郑和所到的地区都有中国的侨民，有开矿的，有做工的，有做买卖的等等，一些地方甚至是以华侨为中心。比如马来西亚的马六甲，那里有郑和宝船的复制品，有许多悬挂着中文招牌的店面，有各种各样的字画、木雕工艺及中国结出售。据说，居住的华人就是当年郑和下西洋时留下的一些船员及随从在此开枝散叶，一代代的后人几乎没有回过家乡，却能用纯正的汉语说自己是中国人。
当然，郑和下西洋也有一些消极的影响。据史料显示，郑和下西洋所花费及明成祖朱棣对这些外国朝贡者的大量赏赐（一般是回赠朝贡者进贡物资的十倍到一百倍），仅耗费银两即达600万两，这还没有包括对20000官兵的嘉奖。船队携带铜钱出国购买货物，造成国内“钱荒”，引起钱币的贬值。
在郑和下西洋之后，明朝全面实施海禁，在北方修建明长城，还沿着海岸线筑起了一道海防长城。绵延万余里的海岸上分布着54座卫城、99座所城、353处巡检司、997座烽堠、313座墩、48座台、24座塘铺，还有数目众多的水寨、城堡，把这个农耕王朝彻底“围”在陆地上了。
其中很大的原因，就是在郑和下西洋的过程中，看到西洋各国的国力远不如我大明王朝，只要把整个国家“围起来”，别国就打不进来，自己发展便好。后来的海禁政策虽然时紧时松，但总体上来说不是开放的，直到鸦片战争爆发，几炮才把部分国人打醒。
郑和下西洋，是中国历史上乃至世界史上航海的重大事件之一。只可惜人们并没有好好利用这次航海的成果，甚至原存于兵部的历史官方文献《郑和出使水程》，都在明宪宗成化年间失传。
曾经有一支在世界上都称得上强大海军的国家，却在四百多年以后被列强各国打得一退再退。我们都在呼吁要铭记从鸦片战争到解放战争，中国所走过的那段不堪的历史。其实，在成为世界第二大经济体的今天，我们更加应该吸取历史上那些“井底之蛙”的教训！
