电视剧《三国演义》截图，赤壁之战后窜逃的曹操
也正是因为不能将失败归咎为单一原因，所以中国人在后来依然使用铁索连环。公元280年，取代曹魏统治的西晋王朝发动灭吴之战，正所谓“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”。晋朝大将王濬在巴蜀地区建设水军，打造了一批每艘可装载2000多人的大型楼船，“舟楫之盛，自古未有”。这支水军从长江上游顺流而下，还彼此以铁链连接，使得原本可以利用机动能力与之周旋的吴国战船一下子失去了回旋空间。王濬的舰队就这样利用水流优势与强大的战斗力迅速击溃东吴的长江防线，为西晋统一中国立下万世功勋。可见，在古代海战中，铁索连环不是不能用，而是要结合天时地利人和的诸多有利因素来使用。
宋代火器出现，不但改变了传统战争的格局，也促进战船由内陆船向海船发展，慢慢的迎来了更广阔的海战时代。然而，当战场从相对平静的内河水面转移到了风大浪高的海上，连体船依然被一些将领视为结阵自保、对抗强敌的有效方法。1279年，崖山之战，南宋名将张世杰为了防止胆小者逃窜，就将自己的船队铁索连环。为此，他还否决了属下关于强力突围的建议，让整个船队困守内海与陆地之间。
张世杰的决定，使南宋水军彻底丧失了机动性，当蒙元大将张弘范在附近的岸上架起抛石器，猛轰难以动弹的宋军战船，宋军战船竟然无法回避，导致船只大批受损，军心由此大乱。元军水师再以突然袭击的方式，在近距离内攻击宋军战船。已经士气大跌的宋军水师不是缴械投降就是被迅速击溃。至此，大宋王朝最后的武装力量被歼灭，宋朝末代君臣只得跳海自尽。
崖山海战
西方古代的铁索连环
说完中国，再来看看古代西方。他们在海战中也用铁索连环。不过，他们运用铁索连环，是提高攻城能力为主，提升舰队稳定性为辅，这一点与古代中国相异。
古代西方世界的各个国家，腓尼基、埃及、希腊、迦太基等等，基本上都围绕着地中海，地中海就是他们水上争锋的舞台。地中海的风浪，不是中国内地的大江大河可以相提并论的，地中海的广阔无垠，也不是中国内地的大江大河的宽度可以一较高下的。因此，制造舰船就必须要追求机动性和稳定性。所以，他们不会选择铁索连环，因为这样做会降低船只的机动性。
可是，铁索连环不是可以提高船只的稳定性吗？要知道，古代西方世界的人民，基本都是海洋民族，整天都要跟大海打交道，水性都好的不得了，与曹操麾下的中原大军完全不一样。因此，也没有必要用铁索连环来避免士卒晕船。在提高船只稳定性方面，他们追求整体性结构升级，一方面增加划桨水手的数量，一面逐步增加船体高度。
不过，虽然西方人在舰队交锋时不用铁索连环，但是在舰队攻城时，却经常使用铁索连环。西方的很多城市都在地中海的海岛上，或是在地中海的沿岸，他们往往筑有高大坚固的城墙和堡垒，如果有敌国陆军远道而来，很难将其攻破，这时就需要海军的登场。
公元前333年，亚历山大大帝率领马其顿大军进攻腓尼基港口城市提尔。提尔城是在一个海岛上，地处地中海东交通线上，战略位置十分重要。该城四周有高耸的城墙，并掌握着大批的战船，控制着制海权。
在提尔军民的顽强抵抗下，亚历山大花了半年的时间，依然没能攻破城池。马其顿士兵一次次勇敢的爬上城墙，提尔人使用最厉害的一招，将火红滚烫的沙石从城头上浇下来，把马其顿士兵烫的非死即伤。
马其顿海军与提尔人激战
最后，亚历山大命令将海军中的一些大船两两相连，然后在这些连体船上构筑攻城塔，有些还安装了弩炮，用于火力支援。同时，亚历山大派出最精锐的近卫军，通过这些连体船上的攻城塔，直接跳进城墙之内。这样就避免了通过攀爬城墙的攻城方式，大大减低了人员伤亡。
马其顿军队源源不断进入城墙之内，自然瓦解了提尔人的抵抗，亚历山大历时七个月，最后才征服了这座城市。而通过将船只连接起来，在上面构筑攻城平台的成功案例，后来被西方军队屡次借鉴。
1189年，第三次十字军东征，即利用安装在连体船的攻城塔，攻下巴勒斯坦沿海港口城市阿克。1204年的第四次十字军东征，十字军调转枪头，攻打自己的基督教兄弟国家的首都君士坦丁堡。君士坦丁堡三面临海防御地形非常优良，而且经过历代帝王的努力，构建了古代世界最难攻克的严密城防系统。
十字军阵营内用大批的威尼斯的能工巧匠，他们师法亚历山大，将一些大船铁索连环起来，在这些连体船上安装高打12英尺的云梯，让士兵们可以直接登上城墙。这些工匠还有个创新之处，就是在船上设置了可以升降的平台，能将士兵以极高的效率运送到城墙所处的高度。为了配合士兵的作战，有的连体船还安装上攻城锤，猛烈敲击沿海城墙，砸出一个个缺口。
最终，号称永不会陷落的君士但丁堡被攻陷，十字军在城内大肆抢劫和屠*，将这座繁华的城市变成炼狱。
君士坦丁堡之战，是西方人铁索连环战术的又一次经典成功案例。
拜占庭帝国时期的君士坦丁堡
除了攻城，再来看看西方人如何在海战中利用铁索连环战术。例如1286年，西班牙的阿拉贡王国与卡佩王国统治下的法国之间的西西里晚祷战争中，阿拉贡海军统帅罗杰就用铁索将全部战舰绑定，然后一齐冲击敌军舰船。采用这种战术是因为中世纪时，桨帆船以及采用了性能更为出色的三角风帆，船艏底部也不再安装沉重的金属撞角。三角风帆和减重后的船体，拥有了更高航速，进而能以前方的木质结构达到部分破坏效果。罗杰为了提高全体舰船的攻击力，所以采用了铁索连环的战术。不过可惜的是，法国人很快反应过来，猛烈反击。罗杰又下令各船解开铁索，分头作战，最终打败了法军。
1340年，英法百年战争中的第一场海战开打。在今天比利时境内的斯鲁伊斯港，250艘法军战舰迎接前来进攻的200艘英军战舰。法军战舰虽然数量占优势，但是大家都知道，法国也是个大陆国家，士兵大多数不习水性，跟曹操的军队差不多。因此，法国国王菲利普三世决定让法国舰队全部死守内港，舰船被布置成前后三线，每条线上的战船都被铁索连接起来。
英国战舰上的长弓手，以密集的箭矢射向法军舰船，法军舰船由于被铁索连环，又都挤在一个狭小的港口内，根本无法避开铺天盖地而来的箭矢，只能被动挨打。接着，英军舰船顺着潮流*进港内，与法军展开肉搏战。经过八个小时的激战，法军舰队被全部歼灭，英军获得海战的绝对胜利。
结语：铁索连环的谢幕
崖山之战后，铁索连环战术并没有在中国军事史上消失。1519年，明朝时期，江西发生了著名的宁王之乱。宁王朱宸濠在南昌起兵，使用专门打造的楼船，顺着长江，浩浩荡荡，攻城略地。很快，宁王就攻下了安庆，兵锋直指南京，南京城内的明朝君臣已经乱作一团，茫然无措。
