张之洞，晚清封建大吏，也是晚清四大名臣之一。在旁人眼中，张之洞至死都是晚清的“忠臣”，然而后世的革命者对其的评价都是很高的。比如孙中山曾称赞张之洞，实乃：“不言革命之革命者”；而*也称赞他：“提起中国民族工业、重工业不能忘记张之洞。”
革命者们为何会如此夸赞这样一个旧官僚？这是因为张之洞在湖北发展实业，组建新军，而这一切都在客观上为武昌起义做了准备。首先，张之洞的新军是革命党完全掌握的第一支正规军；其次，张之洞建立的汉阳枪炮厂为革命军提供了现成的武器；最后，张之洞为武汉留下了巨额资金，当起义军解放整个武汉后，发现府库内的银两堆积如山，成了他们现成的活动资金……
如果说张之洞在客观上帮助了反清革命是毋庸置疑的事实，那么在他的主观意识里，是否也有类似的反清思想呢？对此，近代史学者孔吉祥在翻阅日本外务省档案时，发现了一封足以颠覆人们历史认知的密档，揭开了张之洞反清心理的冰山一角。
吴禄贞
这封密档，形成于光绪二十六年（1900年），也就是庚子事变之后。当时，张之洞向日本外务省发送了一封“严正”照会。在照会中，张之洞要求日本严厉惩处几位留学生，其中一人正是革命元勋，曾发动滦州起义，给予满清朝廷极大震撼的吴禄贞。
张之洞在文中写道：
其中，刘赓云、吴祖荫两名，尤为狂悖，查出与湖北乱匪书信，其中言语种种，骇人听闻。……应请日本学校校长、教师、各军队长，严加管束，恺切训诫，如真能醒悟改悔，涤去旧染，屏绝乱党，不与往来……
又吴禄贞一名，闻其托故潜行回华，并未回到湖北．曾在大通滋事．现又潜回日本学校。
张之洞为何要特意指出吴禄贞？这是因为此人正是张之洞创建的湖北武备学堂之高材生。当时，张之洞将吴禄贞派往日本学习军事。谁知嫉恶如仇、血气方刚的吴禄贞很快接受了孙中山的革命思想，以“驱逐鞑虏，恢复中华”为己任，成为一个非常激进的革命者。
据日本外务省档案记载．张之洞要严惩吴禄贞等人的照会发出之后。驻汉口的日本领事，即迅速将其转呈上司，并归于一号机密信件。不久后，日方对张之洞的要求给予回复：
对于留日清国学生的政治思想及其活动进行干涉与监督，应该是在本邦驻札的清国公使以及张之洞所任命的留学生监督的事情。我国政府，不想担负对于留日学生的思想与政治行为进行监督的责任。也不想过问此事。
