前言：闲来翻阅历朝地图，检视西部边境，偶然发现一个很有趣的现象。早在秦朝，其西部疆域就已扩展到洮河流域（今甘南）；至西汉时，洮河流域的东部属凉州陇西郡，北部则属金城郡，河流沿岸均形成城镇聚落。在之后的一千多年时间中，洮河边界两侧王朝、政权更迭：一边是两汉魏晋、隋唐宋金；一边是羌、氐、吐谷浑、吐蕃。其中的吐谷浑更是中国历史上少有的一个传奇，350多年的存国时间开创了少数民族地方政权最长的纪录。
吐谷浑从东北的白山黑水，历经数千公里辗转迁徙到青藏高原的青海湖畔，繁衍生息。
说起吐谷浑，这个由从东北的白山黑水间千里跋涉、辗转迁徙到青藏高原上的吐谷浑人建立的草原王国创造了诸多奇迹：不仅雄踞西北三百余年至今仍有后裔，而且成就了丝绸之路南道几个世纪的繁华，更培育了中国历史上闻名遐迩的千里马—“青海骢”。为什么吐谷浑能够立国三百多年？历代国王中涌现了那么多雄姿英发、见识不凡的杰出之士？1600多年前，吐谷浑人在青藏高原的草原上谱写怎样一曲令人扼腕叹息的历史长歌？
吐谷浑是中国古代鲜卑族慕容部落的分支，千里远徙之后，在青藏高原落地生根。
从白山黑水到高山草原
1700多年前，在今天的辽宁彰武、铁岭一带，生活着中国古代民族—鲜卑族的慕容部落。吐谷浑是这个部落首领涉归的庶长子，统率着1700户部众，而嫡出的年仅十六岁的弟弟慕容廆由于身份高贵，于公元284年继任了可汗之位。不久，慕容廆和吐谷浑两部的马群在草场上马斗，兄弟俩为此发生争执，吐谷浑一气之下率部众向西远徙。远涉千里来到青海草原，征服世居的氐羌，建立国家。《通典》载：“永嘉治乱，（吐谷浑）始渡陇而西，止于枹罕，其子孙有甘松之南，洮水之西，南极于白兰，在益州西北。”一个新的民族和政权的历史就这样传奇般地开始了。
吐谷浑鼎盛期疆域示意图
吐谷浑人的西迁是一次长达30年的艰苦卓绝的长途旅程。他们西迁的时代是中国历史上的两晋十六国时期，这是继春秋战国之后的又一个乱世，是又一个群雄并起的时代。由于经过两汉的打击，曾经强盛的匈奴分裂为两部分：北匈奴西迁，南匈奴内附。所以这一次逐鹿中原的主角是鲜卑、匈奴、羌、氐、羯等北方游牧民族，他们从蒙古草原、东北、西北等地呼啸而来，在从东起山东，西至新疆，南到淮河长江的辽阔土地上先后建立了十六个小国家。吐谷浑人在青藏高原建立的吐谷浑王国是十六国之外又一个颇具影响力的少数民族政权。
