生命的起源是海洋。海底深藏着无数宝藏和秘密，人类为探究深海的秘密，从未停止过脚步。但是目前，我们对海洋的认识还停留在海洋中上层的5%左右，对95%的深海区域却知之甚少。造成这一困境的主要原因，是目前人造潜艇无法承受深海的高压。于是科学家们把目光转移到了可以在深海生存的鲸鱼身上，试图从鲸鱼的身上找到潜入深海的秘密。
由于水中的压强与水深成正比，水深每增加10.3米，压强就会增加一个大气压单位，所以潜水是对人体极大的挑战。喜欢游泳的朋友们肯定深有感触，在深水区游泳时，很容易出现胸闷头晕的症状，这就是压强的作用。
鲸鱼之所以可以抵挡水中的高压，潜入上千米的深海，与它的身体结构有着密不可分的关系。鲸鱼虽然跟鱼类一样都有流线型的身体结构，但它属于哺乳动物，用肺呼吸，常年生活在深海区，需要定时游到海面换气，所以鲸鱼的肺经常需要储存大量氧气。鲸鱼的上浮和下潜靠的是改变肺中空气的浮力，肺中空气越多，浮力越大，鲸鱼便会上浮；反之，空气少，浮力小，鲸鱼就会下潜。
除此之外，鲸鱼可以安然无恙地待在深海区不被高压压扁，靠的也是肺。鲸鱼的肺可以通过改变其中的气体体积来改变身体内的压强，从而达到内外压强平衡。鲸鱼在潜入深海的过程中，肺会随着下潜深度而逐渐缩小，致使体内压强增大，与外界保持一致，从深海上浮则相反。但是鲸鱼也不能无限下潜，它的肺不能无限缩小，当到达某一限度时，就不再缩小了，鲸鱼体内的压强也就不再增大了。这时如果继续下潜，鲸鱼也逃不了被高压压扁的命运。
除了结构特殊的肺以外，鲸鱼还有很厚的身体表皮，肌肉很有弹力，可以帮助鲸鱼抵挡住深水的压力。外界压强变大时，鲸鱼的内部器官还可以分泌出半透明的包覆层，帮助保护其内部器官。
鲸鱼深潜的能力是漫长的进化的结果，不同种类的鲸鱼可下潜的深度也不同。小型齿鲸的下潜深度在100-300米之间，长须鲸可以下潜至300-500米，下潜最深的是抹香鲸，可以下潜至1000-2000米的深海中，因此抹香鲸也被称为哺乳动物中的“潜水冠军”。
