澎湃新闻记者 王昱
说起河南美食，十人中有九人会推荐胡辣汤。换句话说，到河南，不喝一碗胡辣汤简直就是白来了。
当我坐在开往洛阳老城的出租车里，将这句话强调给司机师傅时，师傅连忙摆摆手，用带着浓重洛阳口音的普通话，笑道：“我们这儿爱喝汤，最爱可不是胡辣汤。”
洛阳明堂天堂景区。 本文图片除特别注明外均为 澎湃新闻记者 王昱 图
吃不完的洛阳水席
来到一座陌生的城市，向司机师傅打听当地的美食准是没错，司机师傅也会兴致勃勃地跟你分享美食背后的渊源。
我的第一站自然是要尝尝久闻大名的洛阳水席。据说洛阳水席起源于唐代，作为洛阳传统的饮食方式，与牡丹花会、龙门石窟，并称“洛阳三绝”。然而，这道在外地食客心里充满了传奇色彩的美食，在本地人眼里似乎并没那么稀奇。
“水席以前家家都会做，红事、白事都会吃，”司机师傅忍不住解释道，“不过水席可有些历史，你知道它是咋来的？”
水席起源于唐代，与牡丹花会、龙门石窟，并称为“洛阳三绝”。 视觉中国 图
传说，武则天当上皇帝，国泰民安，风调雨顺，洛阳当地农民们丰收了一只70多斤的大萝卜，便将其视为瑞物献之。皇上吩咐御厨们把萝卜做成菜，御厨们纳闷一个萝卜能做什么呢？于是思来想去，最后决定将萝卜切成丝，然后配以山珍海味，熬制成汤羹。没想到武则天品尝后，赞不绝口，因感激当年在感业寺食萝卜救命之恩，便将其命名为“义菜”。后又因其形似燕窝，“义菜”变为“燕菜”，流传至今。
1973年，周总理和陈毅外长陪同加拿大总理特鲁多参观龙门石窟，当时的迎宾晚宴上也出现了这道菜，燕菜的正中心是一朵用鸡蛋做的牡丹花，周总理见到后说，“洛阳牡丹甲天下，现在牡丹花甚至飞到了餐桌上，这道菜不如就叫牡丹燕菜吧！”（据《友谊宾馆志》）
传奇的来历，为牡丹燕菜增添不少诱人的色彩。也因此，它成为了水席的第一道开桌菜，常常出现在重大节日的餐桌上。如今因为旅游业的发展，外来的游客慕名而来，在洛阳大街小巷，水席餐馆随处可见。
在洛阳大街小巷，水席餐馆随处可见。
很快，我们就来到“洛阳水席园”，这是一家专做水席已有四十年的老店，匾额上的店名由中国著名国画大师黄永玉先生亲笔题写。洛阳水席全席共有二十四道菜，八道凉菜四荤四素，再加十六道热菜，甜咸酸辣兼而有之。而二十四这个数字，也正好象征着武则天从永隆元年总揽朝政到神龙元年病逝洛阳的二十四年。
水席分量很大，没有十来张嘴根本吃不完，所以一般游客来打卡，也只是选比较有代表性的菜品尝鲜，比如牡丹燕菜、连汤肉片、奶汤肥肠、腐乳肉、假海参、焦炸丸子、蜜汁红薯等等。而之所以叫水席，除了因为吃一道换一道的上菜顺序外，还有一个重要原因，基本上全部热菜皆有汤，比如牡丹燕菜，一朵大大的“牡丹花”漂浮在半盆汤水的中央，汤碗也是极大的。
