“吸烟有害健康”这句宣传词就现在来说已经是深入人心，人人知道吸烟会危害健康，各种公共场合也在大力推行“无烟区域”，不过，在我们的认知中还有一种东西可以说与香烟地位相差无几，特别是南方一些地区，大到超市小到小卖店，对其的追捧热度丝毫不弱于香烟，它就是槟榔，一种被称为“软性毒品”的果实，有人对咀嚼槟榔厌恶至极，有人却认为槟榔可以提神解压，总之对于槟榔的争议从来没有停止过。
最早食用槟榔是从印度传到我国的，我国在西汉年间就有关于槟榔的记载，根据《史记》记载，汉武帝兵征南越，以槟榔解军中瘴疠，当时人们对于槟榔的理解还停留在治病的草药层次，随着食用槟榔的风潮逐渐扩展，人们发现食用槟榔会出现一系列“飘飘然”的快感，苏东坡曾生动的描述过咀嚼槟榔的表现：暗麝著人簪茉莉，红潮登颊醉槟榔。
咀嚼槟榔的习惯并没有因为历史的更迭而消失，反而是逐渐融入到了百姓中间，目前我国食用槟榔的人群保守估计在6000万人左右，咀嚼槟榔最有名的地方莫过于湖南和海南，在当地食用槟榔可以说是很普遍的习惯。
槟榔的危害我们常说的槟榔，其实是槟榔树的果实，槟榔树非常的好辨认，树茎直立有明显的环状叶痕，高度在10米左右，也有高达30米的记录，一般在食用新鲜槟榔果的时候，会直接将“青果”切开，去掉果蒂，配合一种叫做荖叶的藤蔓植物的叶子，加上一些贝壳粉，直接放入嘴中咀嚼，添加荖叶和贝壳粉可以提升槟榔的味道和口感。
但是咀嚼槟榔并不是一件轻松的事情，粗硬的木质纤维会加快牙齿的磨损，长期咀嚼槟榔会让牙齿染上非常难看的牙斑，俗称“槟榔牙”，当然在众多槟榔的危害方面中，美观可以说是最可以忽略不计的了。
槟榔被世界卫生组织国际癌症研究机构认定为致癌物清单1类致癌物，槟榔中含有槟榔碱、槟榔鞣质和槟榔特异性亚硝胺等有害物质，槟榔碱具有毒性、诱导突变和致癌性，早在2020年11月26日，《柳叶刀-肿瘤学》中就列举了关于槟榔碱致癌的有力证据，并将槟榔碱认定为2B类致癌物，即可能对人类致癌。
2017年，《中国牙科研究杂志》上刊登了一篇关于湖南地区口腔癌的统计报告，报告中选取了长沙5所医院中2005-2016年口腔癌患者的数量以及其中长期咀嚼槟榔的人数，2006年口腔癌患者的401人中，长期咀嚼槟榔的人数只有96人，到2016年的2108人中有1803人长期咀嚼槟榔，所占比例达到了85%，短短10年间涨幅不可谓不惊人。
当然致癌性和患癌是两个概念，大部分人咀嚼槟榔不会到口腔癌这种程度，不过咀嚼槟榔引发的“口腔黏膜下纤维化”就足够折磨人的了。槟榔中粗硬的纤维很容易损伤脆弱的口腔黏膜，进而导致伤口的溃烂发炎，槟榔碱等物质同样会对口腔黏膜及其伤口进行化学刺激，导致口腔上皮细胞快速凋亡，造成细胞蛋白质堆积进而出现纤维化病变。
周围如果有长期咀嚼槟榔的朋友，对他们来说，辣椒、醋等刺激性食物对他们来说简直是折磨，咀嚼槟榔导致的口腔纤维化对刺激性食物非常敏感，带来难以忍受的灼烧感，而且在长期咀嚼槟榔之后会出现开口困难，比如张大嘴巴、吹口哨等动作都很难做，这都是纤维化带来的后果。
