▲随着名声远扬，西阳镇的“宴席”也摆到了8个县（市、区）的各个乡村。
拧绳聚力
发挥资源优势打造“美食小镇”
老店与美食，蕴藏着记忆中的客家味道，也是最具特色的城市文化名片。随着社会的发展，“华侨宴席”虽已渐渐消失，但它成为了西阳美食文化的重要组成部分。
记者在走访中了解到，当年从“华侨宴席”潮走出来的厨师，一部分被华侨邀请到海外继续从事本行，将客家菜和客家文化也带向了世界；一部分外出闯荡，大厨带小徒，客家菜餐馆在郑州、深圳、广州等地遍地开花，“单是在郑州的西阳籍厨师，就有上百人。”吴红兰说。
留在本地的厨师，大多也开起了美食店。沿着S333、S223线而行，星罗棋布的美食老店门外，除了“粤M”的本地车，还常常能看到持“粤A”“赣B”“闽F”等外地车牌的汽车停放在门口。
吴红兰的餐馆也开在了S333线附近。记者采访当天，吴红兰正在厨房忙前忙后，为中午即将开始的喜宴做准备。梅菜扣肉、捶丸、香虾……各式各样的菜肴让人垂涎欲滴。
与她一起在厨房忙碌的，还有丈夫和两个儿子。“在西阳镇开餐馆的，大多都是夫妻档、父子档，一家人做厨、管账，样样都是能手。”长时间待在厨房，吴红兰的嗓子有些沙哑，但聊起做厨时，声音忍不住有些激动。
“我们是上阵父子兵。”纯然农家小院的老板杨柳根乐呵呵地说。杨柳根在儿子杨伟锋厨艺见长后，便交由他掌勺。随着店铺客人越来越多，他们将小店搬到了面积更大、市场更广的客天下观光路上。该餐厅也获得了四星级农家乐、“客家菜师傅”工程农家乐的称号。
客家美食传承文化的同时，也将这一群热爱、研究烹饪美食的西阳人带上了致富的道路。如今，一台宴席的价格已经从100多元涨到了3000至5000元。“外加平时的餐饮生意，足够我们一大家子过上富足的生活。”吴红兰笑着说。
“镇里的厨师经常会聚在一起，切磋厨艺、交流体会、品尝新品。”郑文珊说，西阳镇的客家菜保留了最传统的做法，与成年人记忆里的童年“味道”更接近。
目前，很多客家菜的做法都有故事和文化，但因无人梳理，且缺乏整体的包装。如何让客家菜走出西阳，走出梅州，通过美食展示家乡璀璨的人文风情，让大家了解和爱上这座城市，成为政府相关部门需要思考的一道难题。
“下一步，我们计划成立一个镇级的厨师协会，搭建一个客家菜交流培训平台，拧成一股绳，利用好乡厨资源丰富、菜色品种纯正的优势，努力打造一批客家菜名师、名菜、名店，擦亮西阳‘美食小镇’品牌，助推乡村振兴。”西阳镇镇政府负责人说。
▲从西阳镇走出的大厨多数以女性为主。她们从最初的端盘洗碟开始做起，成长为能独当一面的掌勺人。
西阳镇美食推荐
粉丸
食材：粉条、猪肉（切碎）、鱿鱼须（炸香）、新鲜油渣、红薯粉
制作方法：
1.将一半粉条炸至金黄色，另一半用温水泡湿绞碎；
2.将猪肉、碎猪油渣捏成龙眼大小的团丸；
3.将团丸均匀地放在洗净的荷叶上，再放进蒸笼蒸半小时。
客家红焖肉
食材：五花肉、蒜肉、酒、曲粉、生抽、糖盐、味精
