茶可谓是中国人的国饮，中国人爱喝茶，并形成独特的茶文化，茶道、茶德、茶精神、茶联、茶书、茶具、茶叶、茶画、茶学、茶艺等一切与茶有关的事物、知识都可以被喜爱、研究。柴、米、油、盐、酱、醋、茶，茶满足了中国人的生活需求;琴、棋、书、画、诗、酒、茶，茶又满足了中国人的精神需求，所以茶对中国人中有独特的意义。
中国是茶的故乡，是世界上最早发现茶和利用茶的国家，是最早进行茶叶生产、茶道研究的国家。世界上第一部药物书，《神农本草经》中记载:“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”(“荼”即茶)，这就是说中国最早的植物学家神农在普尝百草时，差点没被毒死，是茶救了他，所以迄今已5000多年就发现和利用了茶叶。
茶以药用。汉代司马相如的《凡将篇》中记载了 19味中药，其中就有茶叶。明代李时珍的《本草纲目》中记载:“茶苦而寒，最能降火(去热)，又兼能解酒食之毒，使人神思闓爽，不昏不睡。”这些记载都说明茶叶的药用价值。更有甚者将茶追捧为灵丹妙药，宋代日本僧侣荣西在《吃茶养生记》中记载:“茶也，养生之仙药也，延年之妙术也……古今之仙药也。”
茶以解困。古时候的煮盐人近火熬夜，用茶来解渴驱眠。东汉《桐君录》中有这样的记载:“南方有瓜芦木，亦似茗，至苦涩，取为屑茶饮，亦可通夜不眠，煮盐人但资此饮。”后来僧侣用以驱坐坛之困。《封氏闻见记》载:“开元太山有僧大兴禅教，……人人煮茶驱睡，致使人人转相仿效，逐成风俗。”
茶以社交。《史记·周本纪》记载了周武王以茶代酒的故事，公元前1066年周武王伐纣时，不少南方民族，献以茶叶于武王，武王以茶代酒，与纣王终日酗酒暴敛形成明显对比。后人便把以茶代酒作为俭朴清廉的象征。当然，现如今如果你经常以茶代酒是会被打的。
饮茶的正式记载见于汉代， 《华阳国志》载： “自西汉至晋，二百年间，涪陵、什邡、南安(今剑阁)、武阳(今彭山)皆出名茶”，饮茶已经成为当时贵族之间的一种风尚.。东汉名士葛玄在浙江天台山设立了“植茶之圃”， 这是我国目前已知有文字记载最早人工种茶之地，“葛仙茗圃”也就成为中华茶文化之源头; 汉王曾在宜兴茗岭招收茶童，授课茶农，被称为“课僮艺茶”。
经过千百年的历史沉淀，茶的三种作用依然保存，但现如今茶的社交属性已经大于其余两种作用了，饮茶已成为商务洽谈、亲友小聚、休闲放松的主要活动。
“偷得浮生半日闲”，品一杯茶，让茶水洗去世间繁杂，闭上眼，让时光倒流，归来仍是少年。
