沙琪玛是满族最有名的糕点，也可叫作萨其马。“萨其马”是满语音译，原意为“狗奶子蘸糖”，汉语也称“金丝糕”，香甜可口，是满族人民喜爱的传统糕点。满族入关后，萨其马在北京开始流行，时至今日，萨其马作为满族特色糕点，已经传遍了全中国乃至世界。
《燕京岁时记》中写道：“萨其马乃满洲饽饽，以冰糖、奶油合白面为之，形状如糯米，用不灰木烘炉烤熟，遂成方块，甜腻可食。”
《光绪顺天府志》记载：“赛利马为喇嘛点心，今市肆为之，用面杂以果品，和糖及猪油蒸成，味极美。”
早在清朝，萨其马就已经成了当时很受欢迎的重要小吃。
沙琪玛是原为祭品的满族饽饽萨其马，作为驰名中外的北京风味“十三绝”之一，也被叫做“沙琪玛”、“赛利马”等，它是满族的一种糖制食物。
沙琪玛原本不是给活人吃的食物，而是专给死人供奉的祭品，最初它是清代关外“三陵”祭祀的祭品之一，满人将面条炸熟后，用糖混合成小块，仅仅在祭祀的时候才做。然而没想到这个满族祭品，后来竟成了家喻户晓的风味小吃。它色泽米黄，酥松绵软，香甜可口，入口即化，深得大家青睐。
如果要往更早一点儿说，萨其马作为驰名大江南北的糕点，它的前身是另一种传统糕点——搓条饽饽。
搓条饽饽是从前满人的日常面食之一，本族人也称为“打糕穆丹条子”。通常，人们先把蒸熟的米饭放在专用的打糕石上，然后用木锤反复把它打成面团，接着蘸黄豆面搓拉成条状，油炸后切成块，再撒上一层较厚的熟黄豆面，搓条饽饽就做好了。
到后来，人们把熟豆面改成了白糖，从而成了“糖缠”，于是也就跟着把它改名为“萨其马”，这是汉人根据发音而叫起来的，它还有个文雅的名儿——糖蓉糕。
这个“萨其马”，乃是满语的音译而已。在满语里，“萨其”是“萨是非”、“马拉本壁”的缩音，有“切”的意思，因为萨其马其实属于满族的一种“切糕”，再加上“码”的工序，整个词包含整个制作过程：切成方块，然后码起来。
这个词最早出现在清朝乾隆年间的《御制增订清文鉴》。在满文字典中，萨其马是由胡麻及砂糖制成的一种砂糖果子。由于当时没有对应的汉语称呼，人们便直接用满语音译，从而也出现了“沙琪玛”、“赛其马”等这些相近的称呼，其实都是根据满人发音而叫开的。
最初，萨其马主要是用鸡蛋、油脂和面粉，细切之后油炸，再用饴糖、蜂蜜搅拌沁透，故称“糖蘸”。
原来满洲的原味萨其马中，含有一种野生浆果，形似狗奶，最初就用它作为萨其马的果料。可惜的是，满族人入关以后，这种关外的果料很难找到，慢慢就被葡萄干、芝麻、山楂糕、青梅、瓜子仁、枣等取代，而原来萨其马的狗奶子原味也就鲜为人知了。
