可以看出，早期农业的发展地，都有着富有驯化潜力的野生动植物组合；其他未发展、或未
充分发展农业的地区，其当地野生动植物组合的驯化潜力都相对较低，无法与采集/狩猎方式获得的能量相竞争。
那么，为何西亚能产生有竞争力的驯化动植物组合？
一、气候适宜。
新月沃地的一个有利条件是：它地处所谓的地中海气候带内，冬季温和而湿润，夏季漫长、炎热而干燥。
读图：地中海式气候月平均温度和降水量。
思考：在这种气候条件下植物较好的生长策略应该是什么样的？
在这种气候下生长的植物必须能够熬过漫长的干燥季节，并在雨季来临时迅速恢复生长。新月沃地的许多植物，尤其是谷类和豆类植物，已经适应了当地的环境，从而变得对人类有用：它们是一年生植物，由于只有一年的生命，许多植物不会浪费气力去生长不可食用的木质部或纤维梗茎，而把自己的很大一部分气力用来生产大籽粒的种子。种子在旱季休眠，并准备好在雨季到来时发芽。
这就产生了可供食用的大种子，而且它们还能度过漫长的旱季，因而适合人类的长期贮藏。
但是，世界有好几个地区都是地中海气候，为何西亚独占鳌头？
二、面积广大。
读图：全球地中海气候地区分布。
观察：各个地区分布面积比较。
答案在于：这里是面积最大的地中海气候地区，动植物种类最多。
读表：大种子禾本科植物的世界分布。
观察：不同地区数目比较。
可以看出，西亚可驯化的大种子植物数目，远远强过世界其他地区。例如，现代农业最重要的作物之一，小麦的祖先——二粒小麦的野生祖先其分布只限于从以色列到伊朗西部和土耳其这一地区。
在动物方面，在其他一些地中海型气候带，如加利福尼亚、智利、澳大利亚西南部和南非，很少有或根本没有适于驯化的野生哺乳动物。相比之下，有4种大型哺乳动物——山羊、绵羊、猪和牛——很早就在新月沃地驯化了，可能比世界上其他任何地方除狗以外的其他任何动物都要早。这些动物今天仍然是世界上5种最重要的已驯化的哺乳动物中的4种。
这4种动物是在西亚不同的地方驯化的：绵羊可能是在中部地区，山羊或者是在东部高地（伊朗的扎格罗斯山脉），或者是在西南部（黎凡特），猪在中北部，牛在西部，包括安纳托利亚。然而，尽管这4种动物的野生祖先数量众多的地区是如此不同，但由于它们生活的地方相当靠近，所以一经驯化，它们就很容易地从新月沃地的一个地方转移到另一个地方，于是这整个地区最后就到处都有这4种动物了。
三、地形丰富。
新月沃地的地中海气候带的第三个有利条件，是它在短距离内高度和地形的富于变化。
读图：新月沃地地形。
思考：地形差异对动植物多样性有何影响？
