它的高度从地球上的最低点(死海)到18000英尺的高山(在德黑兰附近),从而保证了环境的相应变化,也因此保证野生植物品种繁多。这些高山的近傍是河流纵横的地势平缓的低地、泛滥平原和适于灌溉农业的沙漠。
相比之下,澳大利亚西南部以及在较小程度上南非和欧洲西部的地中海型气候带,无论是高度、动植物栖息地还是地形都变化较少。
新月沃地的高度变化还意味着可以把收获季节错开:高地植物结籽比低地植物多少要晚一些。因此,狩猎采集族群可以在谷物种子成熟时沿着山坡逐步向上去收获它们,而不是在一个高度上由于收获季节集中而无法应付,因为在那里所有谷物都是同时成熟的。作物栽培开始后,对最早的农民来说,采下野生谷物的种子,并把它们种在潮湿的谷底,是一件再容易不过的事。这些野生谷物本来都是长在山坡上,依赖不知何时才会来到的雨水,而把它们种在潮湿的谷底,它们就能可靠地生长,也不再那么依赖雨水了。
四、传统生产方式供给不足。
读图:全球的净初级生产力(NPP)。
观察:新月沃地NPP与其他地区比较。

从全球的净初级生产力(NPP)图我们可以看到,尽管西亚地区的动植物种类繁多,该地区能出产的野生动植物的数量却相对不多。
古气候学家指出, 1.45万年前,新月沃地的降水量明显增加,环境的改善让一部分人过上了定居生活。为了收割住地附近的野生谷物,他们把石头磨成镰刀;为了把谷物磨成粉,他们又把石头磨成杵臼。正是磨制石器的大量出现,标志着人类进入了新石器时代。然而到了1.28万年前,整个地球突然经历了一场地质学上叫做“新仙女木事件”的气候剧变,新月沃地重新变得干冷,野生动植物资源都大为减少,已经无法满足膨胀的人口的需求了。绝望中的西亚先民们被迫学着种植植物,主动给自己生产粮食。人类最早的农业就这样起源了。
要点 |
气候适宜。 |
面积广大。 |
地形丰富。 |
传统生产方式供给不足。 |