动画作品里经常出现自然中的动植物，不管是精准描绘的写实的植物，还是背景里概括描绘的植被，它们总是以各异的形象出现在不同的作品之中。植物无法直接表达情感，但是可以营造真实的环境氛围，以及可以传达很多信息。观者在看到熟悉的植物的时候，会感到非常亲切。反过来如果我们看到温带地区的作品背景里出现热带地区的植物，即使是完全不认识植物的物种，也总是会有违和感。植物在动画作品里虽然总是配角，但是它们的作用非常重要。
当我们在欣赏欧美动画作品的时候，经常可以发现很多植物在里面客串。这些植物可以唤起观者对身边自然的记忆，为动画作品添加真实感。但是欧美动画作品里出现的植物，是他们在描绘自己家乡的自然，对于我们来说却是异域风情，如果没有在那片土地上生活过，看那里生长的植物，也无法唤起一份熟悉感。
当我们把视线拉回到身边，看看东亚的动画作品，也会发现东亚的动画作品中有很多植物出现。东亚的动画作品中出现的植物，它们在作品之中的作用，有时候和欧美动画作品中植物的作用相似，有时候也和欧美的动画作品之中的植物有很大的不同，不了解作品的文化背景，很容易错过创作者通过这些植物传达的信息。这些植物带有东亚传统文化留下的底色，给作品带来了东方特色的意蕴。
日本的动画作品数量和形式极为丰富，在日本的动画作品之中，植物经常有重要的地位，植物可以被创作者用以暗示很多信息，它们可以只是用于增加真实感的背景内容，或者可以用来表达地点、时间这些背景信息，又或者是故事的引子以及线索，甚至可能表达了某种隐秘的情感，熟悉这些植物的人一看便知创作者想要表达的意图，而不熟悉这些植物的人可能要等到了解了植物的背景知识才会恍然大悟。
源于植物名称的角色名字
近年来日本的漫画和动画作品里面，植物出现的频率越来越高，不过更多的只是露个脸刷个存在感。一种形式是植物名称在作品中出现，比如《咒术回战》中的“虎杖”（男主角之一的姓氏）和“野蔷薇”（女主角之一的名字），以及《Lycoris Recoil》中的“石蒜”（标题中的Lycoris是石蒜属的属名，也可以是石蒜属植物的统称）。不过文艺作品的讨论度总是要比植物本身大得多，如果你在2022年搜索“虎杖”（Reynoutria japonica）这个植物名称，那搜到的全都是名为“虎杖”的角色相关内容，只有少量的植物信息夹在其中。
《龙猫》：宫崎夫妇的植物考察
另一种形式是植物本身在作品里面出镜，可能是作为背景，也可能是作为主体。背景里的植物最基本的作用是暗示地点，比如宫崎骏的经典动画电影《龙猫》。
《龙猫》里出现的植物都是经过实地考察取材后设计在画面里的，主角一家住的小房子旁边出现的野花野草和栽培的园林花卉，能够让人一眼看出一家人所在的位置是乡村而非城市，如果你定睛再仔细看一看，森林里的植物物种和村子里的植物物种也完全不一样。
▼ 《龙猫》中的场景
