可是到了上世纪八十年代，麻皮没人要了，麻袋受冷落了，麻园逐渐从田野上消失，许多农民都下海经商或打工去了，这时没有洗脚上田的人发现，以前作为猪饲料的苋菜、蕃薯叶都登上了酒楼饭店的菜谱，于是便想起了麻叶，凭经验，麻叶可以吃，而且有消食开胃、清热祛暑的作用，于是，经过几年的摸索试验，终于培植出一种有别于传统的食用麻，这种食用麻的叶子，可以用来做菜。
从春天开耕播种的日子，一直到盛夏，都是吃麻叶的季节，这时候的麻叶纤维多而粗，刮油厉害，吃完不一会儿就见饿了，对于很多热衷于减肥的女生来说，是一种美味又健康的食材。
而对于一部份潮汕人来说，对麻叶是到了“不可一日无此物”的痴迷程度，如果一家潮汕菜馆里没有麻叶卖，休说自己的出品地道。
当然，有得卖跟做得好又是两码事，因这种食材青涩略带苦，纤维又粗，要做出好口感并不容易，但只要懂其特性，经过一番加工，便可以化腐朽为神奇，把麻叶变成一道可口的美食。
（普宁豆酱焖炒麻叶）
在成就一碟麻叶的过程中，普宁豆酱是不可或缺的。
传统的麻叶做法很简单，但做好却并不易。将麻叶洗净之后，要汆水去除苦涩。汆水的关键是要放盐，这在潮汕人那里叫“咸究”，意思是增咸。增咸为的是脱苦，与此同时去其水分，麻叶体积缩小，盐味得以渗入。捞起沥干水分，架锅放油，爆香蒜头，加盐爆炒麻叶，等麻叶渗出汁水，铲起麻叶，去掉汁水。把前面盛起的油与蒜头重新下锅，加入普宁豆酱，倒入麻叶再翻炒，一碟香喷喷的“揪麻叶”即成。
麻在我国古代虽然被列为五谷之一，如郑玄注《周礼》曰：“麻黍稷麦豆五谷也”，王逸注《楚辞》也说五谷是“稻稷麦豆麻”，但这里指的是桑科的大麻，而不是椴树科的黄麻。诗经《豳风·七月》：“七月食瓜，八月断壶，九月叔苴”，这个“苴”就是大麻的种子，是当时重要的粮食作物。此外还有几种重要的麻类作物，它们是荨麻科的苎麻、亚麻科的亚麻、芭蕉科的蕉麻、石蒜科的剑麻和大戟科的蓖麻，其种子和嫩叶大多含有毒素，是不能食用的。
麻和红麻都可以食用，蓖麻则不可以。
地方志说黄麻“叶细可以作羹”，还有掺杂鼠曲草后一起作粿。
《揭阳县续志》说黄麻“叶细可以作羹”，那是另外一种吃法。做时下少量麻叶，再加入薯粉水勾成半流动的羹状，可以当凉茶吃喝。
