在全世界最复杂险峻的山系——青藏高原东南部的横断山脉，大瑞铁路是穿越横断山脉的第一条铁路，大柱山隧道则位于大瑞铁路大理至保山段保山市境内，前接澜沧江大桥, 后接保山北车站, 隧道全长 14 508.6 m, 最大埋深约 955 m, 浅埋段埋深约 55 m，大珠山隧道被称为是“最难掘进铁路隧道”。
大柱山隧道工程位于云南高原西部边缘、横断山脉中南段, 区内峰峦重叠、坡陡谷深、悬崖峭壁多见、地形起伏大, 属低中山构造剥蚀地貌，于2008年开始动工。
大柱山隧道工程地质和水文地质条件复杂，具有“三高四活跃”的特点，存在断层破碎带6条(总长1200米，其中水寨断层640米)、岩溶及岩溶水、暗河、溶洞等岩溶形态、高地应力引起的岩爆和软岩大变形、放射性(1600米)、高地热(39℃)等不良地质。施工中易遇到突水、突泥和围岩失稳等地质灾害，特别是在有强岩溶水以及部分断层带(尤其是有夹泥破碎带的正断层)，易产生较大规模的突水、突泥段(3210米，最大涌水量为120000米3/d)。在隧道洞身通过的各级围岩，岩质较硬，性脆，特别是地处硬质岩的应力聚集带，聚集了较大的应力，施工中易出现岩爆现象，同时，隧道穿越1.27公里的煤系地层，含有瓦斯气体。
所以工程队基本上每前进三五米就会遇到突泥涌水的状况。别人挖的隧道90%的施工时间是安全平静的，而在大柱山隧道90%的时间是用来处理险情的。
工程队也尝试过从旁边迂回的方案，可是迂回了100多米，才发现还是避不开这个可怕的地质层。
为此，中铁一局建设者穿越6条地质断裂带，为排出单日最高22万立方米的涌水，先后建设7座抽水站，56台大水泵接力，这样的单日涌水量，足足可以蓄满88个长50米的标准游泳池，11年来总涌水量能灌满15个西湖。
