公元1700年2月，北京一所西洋式的基督教堂内挤满了前来观看“洋画”的中国人， 这所教堂是当时来自法国的耶稣会聘请的一位世俗西洋画家——切拉蒂尼来华装饰的西洋式基督教堂，切拉蒂尼用典型的巴洛克风格装饰耶稣会教堂的墙壁与天花板。据当时人记载：
参观的中国人如何用手去摸墙， 都不能让他们相信这些柱子是被画出来的。当他们抬起头看天花板时，那些按照透视方法描绘出来的巨大空间，那些似乎在天国中漂浮的人物，令他们惊叹不已。
这位来自于法国的世俗画家带来了西方人精美的油画，让当时国人大开眼界，由此开始了清代中西绘画交流的开端。
不久之后，意大利传教士、画家马国贤在康熙四十九年抵达澳门，第二年以绘画之技召入宫中。康熙五十二年(1713年)主持雕印《御制避暑山庄三十六景诗图》铜版组画，后来他又参与过铜版《皇舆全览图》的雕印。
他把铜版画技法传授给了中国的学生，而此举对中国的绘画产生了一定的影响，后来桃花坞年画对铜版画的借鉴就是从此而来的，这反映了明清之际中西艺术交流下，西方版画艺术对中国传统版画的影响。
版画，顾名思义，就是由创作者使用刻刀或特制笔在硬材料上雕刻出反向图像，再将颜料涂在刻制出来的材料上，使用纸覆盖在其上，进而印制出一张完整的版画。
在我国，版画是具有悠久历史传统的。追溯木刻版画的发生史，不得不谈到中国的雕刻史。考古材料表明，我国的雕刻艺术史可以追溯到7000年前的新石器时代晚期。这段历史美术史上称之为智人时期。智人为改进生活，用坚硬的锐器雕刻木头，制作漆器，以满足实用的目的。同时结合自身体验，在石版的平面上刻凿、打击，制作岩画，从而拉开了中国雕刻艺术独立发展的序幕。内蒙古阴山、甘肃黑山等地较早的岩画，浙江河姆渡出土的新石器时代的方陶钵上的刻猪和骨刻双鸟，湖北黄石发现的商代“花土”等等，都使我们见到了我国先人较早地在平“版”上“雕刻”的情况。这些用坚硬器具在平“版”上刻制的经验，日积月累，流传下来，在促进雕刻技艺本身发展的同时，也为雕版印刷术的发明作了技术铺垫，成为版画发生学的重要组成部分。
