在民间和一些资料中通常看到“皂荚”和“皂角”混用的情况。有些人认为“皂荚”和“皂角”是两种不同的植物,还指出两种在外形、分布、价值等方面的具体差异;但大多数人认为“皂荚”和“皂角”是同一种植物,只是叫法不同而已。今天我根据自己学习研究《树木学》、《植物分类学》的实际,谈谈这个问题。
一,皂荚是一种怎样的植物
皂荚在植物分类学中属于豆科云实亚科皂荚属落叶乔木,皂荚属在全世界有16种,我国产6种2变种,分别是野皂荚(产河北、山东、河南、山西、陕西、江苏、安徽)、绒毛皂荚(是变种,产湖南衡山)、小果皂荚(产广东、广西)、华南皂荚(产江西、湖南、福建、台湾、广东、广西)、皂荚(产我国河北以南的广大地区)、美国皂荚(原产美国,我国南方一些公园有栽培,数量不多)、滇皂荚(是变种,产云南、贵州)、山皂荚(产黑龙江、辽宁、河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江、江西、湖南)。
皂荚是在《中国植物志》中确定的正式中文名称,这个名称来源于《神农本草经》;其学名为Gleditsia sinensis Lam.,这个学名是在1786年正式命名发表的;别名在《中国高等植物图鉴》中记载为皂角;在一些地方叫皂荚树、猪牙皂、牙皂、刀皂等等。皂荚属于落叶乔木,在茎干和枝条上有分枝圆锥形粗刺,是明显的识别特征;
叶为一回偶数羽状复叶,;花杂性,黄白色;
荚果带状,长10-30公分,直或扭曲,果肉稍肥厚,两面臌起,种子椭圆形,棕色,光亮;
有些果实由于树体衰老或外伤刺激变成弯曲的新月形,称为猪牙皂。皂荚属于用材树种;果荚含有皂素煎汁可代肥皂洗涤衣物;果荚、种子、皂角刺、树皮可药用;皂荚树在我国城乡广为栽培,多作庭荫树、四旁绿化和造林树种。因此皂荚是一种用途广泛的树种。
二,皂荚和皂角是同一种植物
《国际植物命名法规》规定,世界上同一种植物只能有一个唯一的学名,由拉丁文书写,这样便于国际学术交流和避免混乱,而皂荚和皂角的学名都是G.sinensis Lam.,所以皂荚和皂角是同一种植物。我也看到一些学术期刊和植物志书中,确实出现“皂荚”和“皂角”混用的情况,但学名都是同样的。但大学的《树木学》课本中通常写为:皂荚(皂角);
在我国植物分类权威著作《中国植物志》中,也把“皂荚”作为正式中名,而把“皂角”作为别名处理。
因此我认为,在我们日常叫法中叫“皂荚”或“皂角”都可以,但是在学术交流中植物名称最好以《中国植物志》中的记载为准,这样就不会造成误解和混乱了。以上仅为个人观点供参考。