作者｜冷研作者团队-寄生蟹子
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编者按：提到单兵使用的远射程武器，大家一般会想到的是弓和弩，但是在中国古代还有一种类似的兵器，叫做弹弓。我们这里提到的弹弓，跟大家印象中的既相同又不同，之所以这么说，是因为弹弓的形制有多种，今天我们就来简单了解一下这种武器。
弹弓这种武器是什么时候出现的，这个有很多种说法，不过目前学界普遍认为最早的记载见于《吴越春秋》：“音曰：‘臣闻弩生于弓，弓生于弹。弹起古之孝子。’越王曰：‘孝子弹者奈何？’音曰：‘古者，人民朴质，饥食鸟兽，渴饮雾露，死则裹以白茅，投于中野。孝子不忍见父母为禽兽所食，故作弹以守之，绝鸟兽之害’”。可见弹弓乃是孝子为了守护父母而制作，主要是防御性武器。当然这条记录并不能明确弹弓具体的产生年代，不过可以确定的是，弹弓的出现至少不会和弓箭的诞生相差太远。
▲弓箭形的弹弓
▲这是一个现代树杈弹弓，古代结构也类似，只是不用皮筋作为弹性元件
另一个问题是，弹弓到底是什么样子呢。这个问题比较有意思，因为目前体育界常见的有两种形制的弹弓，一种是市面上常见的树杈形，另一种则是跟弓箭类似的。两种形制在古籍中都有记载，很有可能古代两种形制的弹弓都有，不过目前有研究认为古人对弹弓最初的认识来自用竹片与竹条夹住石子，并把它扳往自己身体方向，随后释放，弹出石子。然而射法有两种，若把竹片和石子置于竹条顶端，则可以视为树杈形弹弓弹射的雏形；而若把竹片和石子置于竹条中部后弯弓弹射，则显然是弓箭形弹弓弹射方式的起源了。
和弓箭相比，弹弓有不少优点，例如树杈形弹弓便于携带和制作，瞄准也比较容易，弹弓发射弹丸时的噪音也比弓箭更小。但是弹弓最大的问题在于球形弹丸的侵彻力太低，不能和带尖的箭簇相比。所以常规的部队是不会装备这种武器的。但是执行秘密任务或者突袭、侦察任务的部队倒是有可能装备此类武器。东汉《汉记》中记载，“班超使于外，愿将三十六人，为蒿矢弹丸之用”。弹弓携带方便，发射隐蔽，班超“三十六人定西域”的惊人传奇，不乏奇袭和短兵相接，弹弓或许功不可没。
