清代举人官职牌
但是大挑并不是二十个人都能入选，因为只选取相貌堂堂，魁梧大方的一等三人，二等九人，一共十二人。剩下的八名则美其名曰：八仙，不入等次，纯属陪跑。
大挑中被评为一等的三人，可以做知县，分发到各省当差。二等的九人可以做教谕、训导之类的教官，回到其所在省份，候补各县的“教委主任”，执掌该县的文庙祭祀，教育所属生员。
以清代一位普通的教官高照煦为例，他是光绪庚辰年（1880年）参加的大挑，被列为二等。虽然高氏自觉相貌堂堂，心有不忿，可就是这个二等候补的身份，他也一直等到光绪乙酉年（1885年）才补上了陕西省宜川县的训导。
对于大挑这种全看相貌和眼缘的制度，很多举人多有不满，有举人曾拦下参加大挑选拔的王公大臣问到：“大挑以何者为凭？”，却被大臣耻笑回答道：“我挑命也”。国家的基层教官选拔、举人一生的运数，只以相貌为凭。
江南贡院，清代最大科举考场戊子科（1888年）
而对于这样的儿戏选拔，并不仅仅存在于大挑中。清代曾有主考官做了一副对联讽刺考生：“尔小生论命莫论文，碰。咱老子用手不用眼，抽。”
就是这样全凭考官主观臆断的糊涂选拔方法，让范进受益无穷。
在考取举人之前，范进以童生身份从二十岁应考，考了二十多次都没有考上秀才，只因最后一次考试被周学道可怜，选中为秀才，才有了他后面的故事。因此如果时年五十四岁，相貌平平的范进参加了大挑，最多也只能评为二等，候补一个不知道猴年马月才能上任的县学教谕。
但是，并不能因此小看这县学教谕，教官虽然与其他肥差相比，显得清贫，但是也有自己的好处。
清代科举考试试卷
基层教官的权力
比如“新生册费”就是教官们非常重要的一笔收入。每当童生考中秀才，需要教谕、训导这些官员给他们在“履历”上盖章子。章子不是白盖的，新生必须要向教官送上一份“心意”，才能够得到官方承认，如若不然，教官一句话就可以将来之不易的秀才身份剥夺，多年的寒窗苦读就化为飞灰。
光绪年间，湖北武昌有一田姓秀才，因为家中富有，所以在盖章时遭到教官的刁难，索要数百两银子。可田家虽有钱却也不是冤大头，于是借口等到田秀才入学之后再给。教官知道此时推脱，就是不给银子，于是返回县学向朝廷派来的学政告状，说田秀才是靠舞弊才考取得功名。偏听偏信之下，田秀才被革除功名，从县学轰了出去，田家虽然家大业大，却因不愿贿赂教官，断绝了晚辈的功名。
